且说大宋道君皇帝宣和年间，元宵最盛。北京大名府是河北头一个大郡冲要去处，诸路买卖，云屯雾集，向来也是张灯结彩，仿如东京制造。
有一词单写此间元宵风景：虽居北地，也重元宵。未闻鼓乐喧天，只听胡笳聒耳。家家点起，应无陆地金莲；处处安排，哪得玉梅雪柳？小番鬓边挑大蒜，岐婆头上带生葱。汉儿谁负一张琴，女们尽敲三棒鼓。
这日，北京大名府卢氏员外家中热闹非凡，铺金点翠，正是繁华景象。卢员外大名俊义，世代经商，到卢俊义已是第三代，百年积累，已是河北首富。
卢员外正坐在主厅里看家人繁忙，先自饮了一杯龙井绿茶，齿颊含香，道：“哦，我那个人却在哪里？”话犹未了，阶前走来一人，“主人，小乙相候多时。”此人六尺以上身材，二十左右年纪，长得眉清目秀，十分腰细膀阔。带一顶木瓜心攒顶头巾，身穿一领银丝纱团领白衫，腰系一条蜘蛛斑红线，脚蹬一双土黄皮油膀夹靴。脑后一对挨兽金环，护顶一枚香罗手帕，腰间斜插名人扇，鬓畔常簪四季花。
这人乃是北京城中第一风流人物，天生百伶千俐，道头知尾，本身姓燕，排行第一，官名单讳个青字，北京城中人人皆唤作浪子燕青。
曾有一篇沁园春词单道这燕青的好处：唇若涂朱，睛如点漆，面似堆琼。有出人英武，凌云志气，资禀聪明。仪表天然磊落，梁山上端的夸能。伊州古调，唱出绕梁声，果然是艺苑专精，风月丛中第一名。听鼓板喧云，笙声嘹亮，畅叙幽情。棍棒参差，揎拳飞脚，四百军州到处惊。人都羡英雄领袖，浪子燕青。
卢俊义一见此人，顿时笑颜大展，道：“外间热闹，燕青小乙怎么今日不去玩耍？”燕青唱了个诺，道：“小乙正要禀明主人，有几位小舍相邀去看花灯。”卢俊义道：“如此甚好，只是莫要玩得太迟，怕府中有事，要你帮忙。”燕青忙道：“那是那是，主人放心则个，小乙自有分寸。”说着行了个礼，出了门去。
到得门外，已是有一群汉子等在外头，只说，燕青小乙让我等得好苦。要说这燕青交友无数，更兼他一身风流本事，吹拉弹唱样样皆能，难得的人又随和，出手大方，北京城中尽多破落户帮闲汉都随衬四周。
为首一人单姓王，小名小溪，生性轻佻乖巧，能说会道，平日里最会察言观色，甚得燕青喜爱，故此常常随侍左右。
王小溪兴冲冲道：“小乙哥，看花灯尚早，我打听个好去处，近日来了个小姐，正要找人梳笼。我想这等好事，自是要咱小乙哥去才是，就急急的约了你，莫要迟了。”燕青笑道：“哦，有这等好事，却在哪个地方？”王小溪笑眯眯道：“在新桥五里地灰桥市。”燕青敲了下他的脑袋，道：“却不是顾春楼么，那儿可不如何出众。”心下颇不以为然。
王小溪作了个砍头的姿式，道：“前两年顾春楼来了个女儿，名唤秋娘，长得花容月貌，今年刚交二八，父亲也曾是我朝的防御使，只是被金兵南侵时打死了，留下她只身无依，到北京投靠亲戚，却被亲戚给卖了。骗你我就是孙子王八蛋。”燕青“哦”了一声道：“如此可怜，我怎能趁人之危，这不是大丈夫所为，不去不去。”他连连摇头，他本男子汉大丈夫，虽然欢喜女色，却也秉持男儿本色。
王小溪急道：“小乙哥却不知，这女子虽然可怜，但已落娼家，如今鸨母待价而沽，已出到了五百两银子。怕只怕……”燕青道：“怕什么？”王小溪道：“怕只怕，到时候出价最高的人却是个糟老头子，岂不是白白糟蹋了这花朵也似的女儿。”燕青细细想了想，道：“且稍安勿躁，去看看再说。”当下，王小溪引路，一行人浩浩荡荡的前进。
其日天气晴明，众人绕河而行，走了约二里地，便是出了名的烟花之地桂花巷。只见十景长塘桃红柳绿，顾春楼前已是门庭若市。
却原来京城尽多富商巨贾、豪门子弟，时常里灯红酒绿、夜夜笙歌，听得顾春楼出了个貌美女子，长得是芙蓉模样，杏眼桃腮，端的是千娇百媚惹人怜，更是蜂拥而来，为的便是拔个头筹，回去好夸耀一番。
顾春楼前站着个壮健汉子，头戴一顶玄色纱巾，斜嵌着古玉玦儿，穿一领乌绫碎云宋锦花样的直裰，衬着一条水红花绉纱的褶子，脚蹬朱履，着白绫