自甘夫人死后，刘备已是无妻。
周瑜急取荆州，借着这个当儿，就思得一计。想来看官已知的，便是假意招赘，实欲挟持。
话说周瑜速差吕范过江，与刘备提亲，议以孙权之妹招赘刘备，两家结此秦晋之好，共破曹操。刘备正值丧妻之痛，心中好歹有些伤感，曰：“此事如何行的？妻子尸骨未寒就欲结亲，大不义也！备实不敢为之。”
吕范曰：“皇叔此言差矣！堂堂帝胄，岂可顿废人伦常纲？我家贵人贤淑美貌，颇通书史，又喜武事。若皇叔情愿结婚，乃是天作之合，郎才女貌也！”
刘备起身避之曰：“万万不可！备年近五旬，郡主青春年少，恐不匹配，误了她的前程。公不必多言，此事刘备万不敢从命。”
吕范无奈，只得暂回寓所。是夜，玄德即请诸葛孔明商议。孔明得闻大笑：“此天赐美事，主公何辞为？”
玄德急道：“军师如何也这般说？备若行此事，定招天下人唾骂耻笑！岂可为之？”
孔明笑曰：“亮久闻孙权有一妹，极好武勇。吾教子龙与主公同往，万无一失。区区小计，定是周郎所为，怎的瞒得过我？一切只听亮安排，可保主公高枕无忧。”
刘备再三推辞不得，只得被孔明说动。次日即告别吕范，带了赵云及五百兵士，一同过江。行至半途，子龙密谓玄德：“军师与我锦囊三个，今可拆第一，看看有何妙计？”
玄德大喜：“原来诸葛军师早有计策授汝！快快看来！”子龙即拆锦囊，不提。
主仆二人到了江东，先买下猪羊彩礼，一路走一路大吹大擂，引得满街百姓来看，都只道刘皇叔要与东吴郡主结姻。玄德、子龙先去驿馆安顿少许，既往乔国老府邸拜见。
玄德风尘仆仆，到了乔府，叩门入见。乔国老见之大喜曰：“皇叔大驾，令寒舍蓬荜生辉也！”
玄德躬身谢道：“不敢，国老矜持，晚生艳羡久矣。今日得见，真三生有幸！”
拿出厚礼，赠与国老。
国老虽贤，终不能免那份贪心，见得刘备献上金帛珠宝，双眼放光，大笑：“礼重了！皇叔快快请坐罢。”又唤道：“大儿，还不出来见过刘皇叔！”就见得那珠帘一挑，走出一个娉娉婷婷的少妇来，淡妆轻抹，含羞带愁，屈膝作礼，口称万福。
玄德只觉眼前一亮，仔细观看，只见这妇人年纪三十六、七，丰腴白嫩，纤柔细腻，眉不文而清，眸不画而秀，红唇小嘴，酥胸妙臀。那妇人轻启美嘴，娇声唿曰：“皇叔作礼了。”
国老笑曰：“大儿不必见外，今日刘皇叔与你妹子结亲，已是一家人了！”
那妇人红粉扑面，低头不语，只立于国老左右。玄德看得呆了，若不是国老与子龙还在，几乎软倒在地！好容易回过神来，勉强问道：“国老见笑，晚生眼拙，竟不知这位伉俪为谁？”
国老笑曰：“此乃吾之大女。因孙策吾儿早夭，故孀居婆家。”
玄德慌忙起身作礼：“原来是大乔夫人！备眼拙耳笨，实实不曾得知！失礼如此，万望国老与乔夫人见罪！”
国老大笑：“皇叔哪里话也？小女与老夫得见尊容，乃天赐之良机，寒舍生辉已是为过。公何言失礼？”
二人又叙谈良久，那玄德也只把些闲话搪塞，不住偷眼看这大乔。
前回说了，这大乔曾与鲁肃胡涂一夜，至今尚且忐忑不安；今见得刘皇叔那双色眼滴熘熘的在自己身上转，不由心跳耳热，小鹿撞胸。大乔虽是谨守妇道，却也是个乖觉人，怎不知皇叔的心思？又羞又慌，碍着父亲又不得回避，只好勉强应付。
畅谈多时，刘备请辞。国老苦留不住，只得相送。那大乔也随着出了庭院。
玄德作礼道：“国老留步，晚生去了。”
国老笑曰：“皇叔慢行，老夫只待尊驾复临。”又唤大乔曰：“我儿，还不与皇叔见礼辞别。”
大乔无奈，只好近前低声道：“皇叔慢行，贱妾无礼处，望贵人多多包涵。”
那副娇羞模样，直如朝露春花，惹人怜惜疼爱。
刘备听得美人唤他，几乎连三魂六魄都飞到九霄云外，慌忙回到：“岂敢岂敢！夫人请回。备如得闲，还要来请教。”