十年，随着古道周边的草原沙化越来越严重，安溪古道变得荒凉、破败，也不再有昔日的风采，只有路边一些残破的建筑，还在默默地诉说着古道往昔的辉煌。
沁科草原上以旗帜表示主人的身份，大小、颜色、高度、形状，里面讲究奇多，慕容雪菲也懒得去管那些细节，但牙旗，至少也是一名酋长，比石牛部落墨怀的红旗，高出了不止一个档次，而三天来，慕容雪菲只偶尔在稀疏的骆驼刺中见到几条小小的沙蜥和沙鼠，她不相信会有什么酋长会对沙蜥感兴趣，以致兴师动众的围而猎之。
“师叔，南面的大宁山中盛产优质的铁矿，其中聚集了大批的锻奴，这群人，来头不小。”
“墨云对危险好敏锐的直觉。”
总体来说，沁科草原上的冶炼技术和锻造水平，比大周帝国要差上不少，各种矿石储量也算不得丰富，但也颇有几处冶炼中心，草原人采矿炼铁，用以制造各种武器和生活用具，不难理解，能拥有铁矿产地的部落，其强大是毋庸置疑的，凤如山也不太愿意去招惹这群来历不明之人。
在草原长途跋涉，并不轻松，即使因为仙府的关系，慕容雪菲不用操心洗澡与喝酒的问题。而且黑风山之后，这一路行来，虽然小问题不少，但再没有碰上太过棘手的麻烦，凤如山很担心慕容雪菲静极思动，非要没事找点热闹玩玩。
荒漠古道，和通常的大路，不是一回事。
“哦，铁矿。还是算了吧。”
一般说来，矿洞中肯定有好东西，但要碰到好东西，不仅仅需要花费大量的时间，更重要的是要有相应的机缘，比如当年的牛王将，而慕容雪菲，没有时间，更没有心情去赌自己的运气。
半边云的宝库，她还没品评完呢，总不能每次都有那么好的运气。
“嘿嘿，麻烦来了。上马！”
慕容雪菲如此温柔和顺，哲温暗暗松了一口气，可惜，很多时候，你不找麻烦，麻烦却会找你。
南边不远处蹄声隐隐，烟尘漫天，看架势，是冲着他们这个方向而来，哲温自然不想找麻烦，但是，该有的戒备，也不能少。
据哲温所知，大宁山区的铁矿，目前并不属于哪一家，而是由附近七八家强大的部落分而有之，但无论哪家部落所有的铁矿，具体开采矿石，都不是本部落的人，而是凤如山口中的锻奴。
绝大部分的锻奴，是来自于被征服部落之人以及他们的后代，所在的部落被征服之后，有的是整个部落被强行迁到了矿区，有的则是部落中青壮年的男子定期来矿区服役，老弱妇孺则另外择地而居，其间的情形颇为复杂，不一而足。但无论那种形式，作为被征服部落之人，矿工都不能算是正常的牧人，他们是奴隶，境遇不用说非常的悲惨，这从锻奴两个字的称呼就可以看出来。
当然，哪里有压迫，哪里就有反抗，矿工也不会老老实实的没有一点小动作，因此，对锻奴的管理、看守和监视，也就是必不可少的，想来大宁山区也不例外，而这些驻在矿区的监工，传说中脾气，都不太好。
他们这一群人，男人个个身强体壮，女的貌美如花，哲温不想被人抓去挖矿。
“咦！木炎，这小孩挺能跑的啊，不要脸！”
不多时，蹄声得得，一队人马冲了过来，人数不多，只有十来个人，而在马队前面十几丈远的地方，却只有一个徒步而行的人，一个全身是血的，小男孩。
小男孩脸上稚气未脱，看上去只有十二三岁，却身材高大，比一般的成年人还要高出半头，不过他的背上插着两根长箭，全身鲜血淋漓，两条略显纤弱的长腿像灌了铅般沉重无比，踉踉跄跄的向前奔跑，其实他已经算不得奔跑了，最多只能是，本能的挪动。
小男孩身上衣裳破烂不堪，慕容雪菲甚至能听到他粗重的喘息，看到一颗颗沿着脸庞滑落的汗珠。
嗖！
一根鲜红的羽箭准确的射中小男孩的大腿，高大的小男孩连惨叫也没有力气发出，挣扎着跌跌撞撞向前迈了两步，嘭的一声摔倒在地上，他两手抓地，双脚狠命的乱蹬，又爬了三尺，再也一动不动。
溅起的黄沙，落满了小男孩遍是血污的后辈，他身后的黄沙被鲜血浸染，闪耀着妖异的红色。