暮春三月，草长莺飞。↗武夷山中，一对璧人正在游荡，两人身着道袍，一紫一黄，男的丰神俊朗，女的如冰似玉，宛如神仙中人，正可谓相得益彰。
“志兴，可是还在担心襄阳？”眼见男子眉宇间似有忧色，那身着杏黄道袍的女子说道。
那紫色道袍的男子说道：“是啊，局势维艰，由不得人不担心。如今襄阳战事虽止，但到蒙古兵马再来时，只怕就难以守了。襄阳城再是坚城，守了二十年已是难事，可不能一直守下去。”说着他停下脚步，忍不住看向西北，正是襄阳方向。
这男子正是方志兴，旁边女子，则是他的妻子李莫愁。时光如梭，此时已经到了景定四年三月，距离蒙哥身亡一战，也已经过了三年有余。开庆元年十二月，忽必烈最终率军北返，于次年五月在开平称帝，建元中统。此时理宗皇帝又改了年号，是为景定元年，襄阳安抚使吕文焕在众人撺掇下，乘机上表北伐，获得朝廷许可。方志兴、洪七公等闻讯赶来相助，和郭靖等人率军进兵，却为兀良合台所阻，几人再摆二十八宿大阵，却被兀良合台识得厉害，避而不战，最终僵持下来。景定二年六月，潼川安抚副使刘整以泸州十五郡、户三十万投降蒙古，四川防线告急。理宗皇帝大怒，命俞兴讨伐刘整，败；又命京湖制置使吕文德进剿，襄阳兵马亦被抽调前去，北伐至此暂止。
次年初。刘整不敌离去，泸州光复。二月。李璮献涟海三城，杀蒙古戍兵。自海州泛海还攻益都，进据济南。之后传檄河北，邀各地汉兵起事，然应者寥寥。此时忽必烈已大败阿里不哥，调兵南下，遣史天泽、阿术等围剿李璮，并阻回返襄阳后重又北伐的兵马。七月，李璮兵败被俘，为史天泽斩于军前。忽必烈疑心汉将与李璮暗有交通。罢汉地世侯，收拢兵权。襄阳大军粮尽，亦退回，一时大战暂歇。
刘整反叛后，方志兴已知北伐彻底无望，再次黯然离去。后来听闻李璮起兵，复又与郭靖等人在襄阳呼应，盼着大胜后获得北地汉兵响应。只是可惜的是，襄阳兵马连番征战。疲惫之极，虽然小胜数场，却难有大的进展，山东李璮那边。也只是困守济南，最终被史天泽所擒。经过此战，众人认识到北地汉人已归心蒙古。纵然北伐偶有胜利，也难以如岳飞北伐那样获得天下响应。心灰意懒之下。方志兴不再做无谓之功，带领杨过、郭破虏等人回返赤霞山庄。然后和李莫愁一起，在江南各地传授太祖长拳和太祖棒法，以期这些百姓在蒙古兵马到来时有些抵抗之力。两人自荆湖南路始，数月过去，已走遍江南西路，来到了东面的福建路，途经武夷山，遂到此一游。
眼看方志兴忧色未褪，李莫愁心疼不已，劝慰道：“你我虽不是出家之人，却都是修道之士，这些纷纷扰扰，还是不要太过挂怀了。相信有郭大侠在襄阳，一定会处理好的。”数十年来，方志兴虽然年岁日长，但由于内功深湛，又精于养生之道，面相一直不过二三十岁。但这几年忧心战事，却让他头上多了几根白发，面上也显出皱纹，让李莫愁着实心疼不已。
不过提到“郭大侠”，方志兴眉头更是紧皱。北伐失败之后，方志兴心知襄阳已不可守，力劝郭靖、黄蓉带兵离去，到其它地方割据一方，坚持抗蒙大业。不过郭靖、黄蓉心意已决，誓与襄阳共存亡，对此并不答应。方志兴无奈之下，只能带走杨过、郭芙、郭襄、郭破虏等人，免得他们深陷其中。每当想起此事，他心中都是感慨不已。
“郭大侠心志坚定，我不如也！唉……”方志兴长吁一声，说道。对于郭靖、黄蓉的一些做法，他虽然有些不赞同，但对两人信念，方志兴却是佩服不已。明知不可为，却能为其付出生命，当真让人生敬。
李莫愁见他不住长吁短叹，心下有些懊恼，后悔自己不该提及此事，惹的方志兴感叹。转而想到另一件事，说道：“我看霞儿和破虏年纪都不小了，你打算什么时候让他们成婚呢？”
“成婚？霞儿和破虏，似乎还有些早吧？”方志兴愕然道。提到自己女儿，他也顾不得感叹什么了，作为一个并非出家的道士，对于自己妻子女儿，方志兴还是极为关心的。这些年郭破虏在赤霞山庄学艺，经常和方毓霞一起玩耍，虽然没有人刻意撮合，两人却渐渐有了情愫，特别是四年前面对金轮法王遇险后，更是进展飞快。方志兴离