嵩山少室山山势雄峻，山道却是一长列宽大的石级，规模宏伟，工程浩大，是为唐朝高宗为临幸少林寺而开凿，共长八里。这一日，山道上忽然出现了一个紫袍道士，向着山上少林寺行去。
此人正是方志兴，他和李莫愁自西域归来后，说到要去五台山和少林寺，李莫愁并不愿往。商议之后，两人便暂时分开，李莫愁径回终南，方志兴则去五台山、少林寺，然后到终南山和她会和。到了此时，已经一月有余。
五台山之行颇为顺利，方志兴抵达之时，昙华大师正在寺中，对于参加第三次华山论剑之事，也是一口应下。方志兴受他邀请，留了几日，然后才南下少林，邀请天鸣大师。
迈步而上，方志兴见对面山上五道瀑布飞珠溅玉，奔泻而下，再俯视群山，已如蚁蛭。顺着山道转过一个弯，遥见黄墙碧瓦，好大一座寺院。见得此景，他心中感慨万千，方志兴上一世便曾来过少林寺，更在其中大战一番，，这一世初临之时，也曾前来拜访，想要谋取九阳真经。不过那时少林寺正在封山，他一身道门气息，又不是什么重要人物，需要少林寺认真对待，因此还未进庙，便被守门的僧人请了下去，实在说不上什么好经历。
对于此行能否邀请到少林寺天鸣大师参与华山论剑，方志兴心中着实没有把握。少林寺虽然号称天下武学之源，但由于当年火工头陀之事损失惨重，武学陷于衰落。就连前两次华山论剑之事，也都未派人参加。以此来看。这一次去的希望也不会太大。毕竟少林寺威名太盛，如今武学上又陷入中衰。若是因为参与华山论剑落败威名受损，可以说是得不偿失。是以方志兴此行并没报多大希望，之所以亲自上门，除了表示尊重外，便是想和寺中高人交流一番，看看能否得到收获。少林寺早在隋唐之时武功便已名驰天下，数百年来不知有多少高人隐藏其中，定然能有可供借鉴之处。
“天鸣禅师可在，全真方志兴拜见！”眼看便要到了寺门。方志兴朗声说道。这声音凝而不散，向寺中远远传去。寺中之人听闻，只觉他语气清朗温润，如同在耳边说话一般，心中惊骇异常。就连一处禅堂中的七位老僧，也是尽被惊动。
少林寺前几个僧人见到方志兴一身道袍，心中本来就在疑惑，听到此言，顿时吃了一惊。这些年少林寺虽然封山不出。却并不代表对江湖之事毫不关心，对于方志兴这位年轻一代的绝顶高手，当然是有所耳闻的。不说当年大胜关英雄会时，方志兴曾剑败金轮威震天下。就是他作为全真教后辈中武功最高之人，也足以让少林寺时时铭记。此时见他孤身一人前来拜访，饶是几位僧人心中有些准备。一时间也有些手忙脚乱。
总算是大派弟子，这些人不一会儿便平静下来。上前接过方志兴的拜帖，邀他在门前亭中坐下。派人入内通报。剩余之人，则守在寺庙之前，一直盯着方志兴。
方志兴见他们如临大敌，心中暗暗摇头。少林寺虽然因为寺中出了变故中衰，却向来是天下第一大派，对于全真教这个目前的天下第一大教，自然不会服气。而且两者同在北方，又一属佛门，一属道门，关系自然不会好了。看到这些人的模样，方志兴便能想到少林寺中僧众对自己的态度，只怕稍有不慎，动起手来也有可能。想到此处，他心中也更为慎重，考虑如何应对。
正想着，方志兴突见寺门大开，分左右走出两行身穿灰袍的僧人，左边五十四人，右边五十四人，共一百零八人，那是罗汉堂弟子，合一百零八名罗汉之数，正可组成一百零八罗汉大阵。其后跟出来十八名僧人，年岁较大，灰袍上罩着淡黄袈裟，是高一辈的达摩堂弟子，可组成十八罗汉阵。稍隔片刻，出来七个身穿大块格子袈裟的老僧。七僧皱纹满面，年纪少的也已六十余岁，老的似达八十高龄，乃心禅堂七老。然后天鸣方丈缓步而出，左首达摩堂首座无相禅师，右首罗汉堂首座无色禅师。如此一百多人，少林寺中僧众，可谓精英尽出。
见到少林寺如此阵仗，方志兴心中着实吃了一惊。他一路行来，先后拜见了昆仑派、五台山等派，却从未受到这等待遇，没想到到了少林，对方却摆出这么大的阵仗，看他们模样，定然不是单纯的欢迎自己，更多的是怀有戒心。
其实方志兴却不知道他一路行来，虽然未做出什么惊天动地的大事，