肆：挣扎求生
山本堕蘍望着放置在矮脚桌上的黢黑斗篷，晨曦的光照下它反射着滑面的光泽，顷刻间，她勾起了一抹打从心底感到欣喜的灿笑。她踮起了跪坐的脚趾，在不起身的状态下，幽柔地移动到了矮脚桌前，小心翼翼地轻抚了折叠完好的乌黑斗篷，眼眸中流露的是种不知名的情愫。
「蘍，妳醒否？」
正当她準备起身拉开障子时，那令人无法遗忘的嗓音被空气带入了门内，倏忽之间，她飘移的心境被彻底的唤回了，双手连忙从斗篷上移至双脚侧边，而后併齐在膝前以示上下尊卑之礼。
「红玉大人，您早。」隔着障子的稀薄日式白纸，山本堕蘍能隐约瞧见红玉大人的身影，即便没有实质的面对面，她依然能感受到自己与他有着天壤之别的差距。她无法以用语表达心中的崇拜与尊敬，只能如此平凡的以行动表示，只盼望有一日自己能为此人做出些贡献。
山本堕蘍问安后伸出了双手轻挪了障子，低下头的她没能察觉到红玉大人此刻的姿势，因此下秒缓缓地仰起头时，不料被近距离的面孔给吓愣了。虽知红玉大人的外貌令许多自家的艺伎们深深迷恋，但是在这样鼻尖距离的注视下，山本堕蘍才终于能理解艺伎们，为何总露出痴迷的眼神望向红玉大人，毕竟真的是张令人无法忘却的高贵面容。
红玉难得在障子前蹲下身，这样姿态的他令眼前的女孩，诧异地睁大那双孔雀绿的瞳孔，也许是许久未曾接触这类单纯无垢的反应，以导致他选择维持这姿势，去仔细地端详着女孩的面孔。先前被布幔的包扎的右脸，本就不是什幺严重的烧烫伤，经过了细腻的处理和药方治疗，几乎可以清晰地看出女孩细緻的五官，甚至本是无血色的肌肤，也淡淡地浮出了粉嫩的色泽。
「非常抱歉！」回过神来的山本堕蘍急忙地磕下头请罪。
面对着山本堕蘍单纯的应对，红玉无自觉地上扬了嘴角，久违地有种熟悉感令他拾回了丢弃的平凡。他用掌腹按压着双肩上的羽织，以防站起身时它会滑落至地面，往后退了一步以拉回舒适视觉的距离。
「蘍，没事，抬起头来。」红玉从和服内侧取出了一封书信与一张纸条，递到了山本堕蘍的面前说道：「今日希望妳替我交付这封信。」
「请问是要送至何处？」山本堕蘍坐直了身子，也不忘将双手得体地放置在腹前的大腿处，等候着红玉大人的回应。
「此区的军府，地址已在纸条上。」红玉回覆了以往的浅笑，在他注视山本堕蘍时，意外地瞄见了矮脚桌上的斗篷，起初只是觉得似曾相识，不过待一两秒后他就想起了斗篷的主人，前些日子才与他面对面坐下交谈的军官，鹈切枤鹭。
「顺道可归还借物。」没有直接地示意，而是在话语中缓缓地带到。话一说完后，红玉轻抚了山本堕蘍的头顶，掌腹能感受到髮丝的柔软度，小巧的头顶几乎被他的手掌所覆盖，他有种错觉只要轻微地按压住，便能掌控女孩的焦距，令她望向自己期望的方位。
受红玉大人委託，山本堕蘍确认房间的被毯折叠收进拉门内后，她才走到了玄关穿上了，藤堂先生前些日子所送的红鞭木屐。深怕自己的脚步声会吵醒还在休息的艺伎们，山本堕蘍十分注意地控制着自己踏出步伐的力道，在拉开前门时她不忘回首望向玄关后的廊道。
「路上小心。」一直以为红玉大人已走远的山本堕蘍，瞬间被那温煦的脸庞，与柔和的话语所枨触，她真能获得如此幸福的平常，总是深深自省的她，却不时希望自己可以持续地拥有他的关注，毕竟是初次获得他人的看重，她发自内心地期盼有一日能报答此人。
山本堕蘍没有回话，而是非常恭敬地鞠了九十度的躬。
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光线直射进了全面式的无色玻璃，办公桌并非直接面对玻璃，而是摆放置光线直射的範围外。宽敞的西式空间配上的是单一色调的亚麻色壁纸，四面墙除了进出的门扉处外，其余的三面墙都靠上了摆满文档的黑胡桃木书柜，天花板垂挂而下的是经典的金属吊灯，黑檀木的办公桌前是两张对立的单人沙发，以及一张双人沙发。
此刻身坐在此办公室的鹈切，便是东京都的主要军府的副指挥代表，在他的管辖範围中，需确保几十万户人家的