在荣溪园伺候的人，稍微风吹草动便会传到她耳朵里，佟妈妈知晓老夫人身子不爽利所谓何事，之前，七小姐以为抓着六小姐短处，在老夫人跟前煽风点火，害老夫人当众丢了面子，老夫人让七小姐在屋里清心静气，何时想通何时出来，七小姐不知悔改，阳奉阴违，忤逆老夫人的意思，前两日更编排起老夫人的不是，大太太心思向着女儿，说话时顶撞了老夫人几句。老夫人便身子不好了，太医来开了药，吃过也不见好，起初，佟妈妈以为老夫人故意装的，到跟前伺候才知，老夫人是真的不舒服。
“府里上上下下，多少人仗着年纪小为所欲为，她是府里正经的嫡小姐，没有养在外边，自幼娇养长大，她竟抱怨我厚此薄彼，挑软的拿捏，也不瞧瞧她是谁，以为我年纪大了，老眼昏花没法子收拾她是不是？”一番话说完，老夫人吃力的喘了两口气，缓缓伸出手，佟妈妈眼疾手快的地上茶几上的杯子，劝道，“七小姐性子直，没有恶意，您身子不好，七小姐吓得不轻，这两日茶饭不思的抄经念佛，求菩萨保佑您长命百岁呢。”
老夫人呷了口茶，轻哼道，“她是怕我死了，影响她的名声，真以为我不知她想什么？”
佟妈妈讪讪接过茶杯，不再多言。
“替我梳妆吧，过些时候屋里就该来人了，这些日子，桃园的那位可安生？”喝了茶，老夫人身子好受不少，又想起始作俑者来，如果不是宁樱，她何至于丢脸，宁樱倒好，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，闹得她不安生。
佟妈妈去梳妆台上拿起梳妆盒，小心翼翼答道，“听说极为安分，早上随桂嬷嬷刺绣，下午在屋里做功课练字，去梧桐院的次数都少了，约莫是桂嬷嬷说了什么，六小姐懂事了……”
“她可不是省油的灯，和她娘一样不安生，反常即为妖，约莫想跟着一起去南山寺上香才安分下来的。”老夫人接过佟妈妈手里的梳妆盒，打开盒子，从里拿出一小面镶金边的铜镜，保养得好的脸，眼角细密的皱纹散开，老夫人抚着眼角的细纹，低声道，“这几日，皱纹好似越来越多了。”
佟妈妈捋着老夫人头发，不动声色道，“老夫人保养得好，看上去年轻着呢，走出去，大家谁不称赞您容光焕发，光彩照人？”
老夫人听着这话笑了起来，手从眼角滑至头顶，感慨道，“年纪大了，不服老不行，瞧瞧，头发都白了。”
佟妈妈拿起梳子，轻轻梳理着半白的头发，安慰道，“您白头发不多，瞧瞧老奴，满头的白发，最初几年想方设法遮掩，如今，无论如何都掩盖不住了。”佟妈妈年纪比老夫人稍小，闻言，老夫人心里熨帖不少。
不一会儿，外边传来说话声，老夫人命佟妈妈撤走梳妆盒，掀开身上的羊毛毯，端直身子坐着，最先来的仍然是柳氏，几十年如一日，掀开帘子，柳氏毕恭毕敬福身行礼，“母亲起了，今日身子可舒坦些了？”
老夫人嘴里轻哼声，神色淡淡道，“坐吧，成昭成德他们今日回来，你都收拾好了？”
“儿媳吩咐人准备好了，母亲放宽心即可。”
成昭成德是秦氏的儿子，秦氏肚子争气，连生了四个儿子，她虽贵为长嫂，宁府的长子却不是从她肚子里出来的，早些年，老夫人对她不甚满意，柳氏一直小心翼翼陪着，即便老夫人叫她管家，她也不敢太为难二房，秦氏生了四个儿子，她却只得两个，不敢与秦氏为难，而老夫人提及府里的孙子，常挂在嘴边的永远是成昭成德，仿佛，老夫人膝下只有两个孙儿似的。
老夫人神色稍霁的点了点头，佟妈妈退出去，吩咐门口的丫鬟去厨房将老夫人的药端来，老夫人身子不舒服，清宁侯老夫人记挂老夫人身体，当天请了宫里太医入府为老夫人诊脉，又送了好些珍贵的药材，退了亲，两府并没生分，关系反而更近了。
外边，秦氏和一众庶女缓缓而来，佟妈妈掀开帘子进屋，道，“二太太和几位小姐来了，老夫人，您身子骨不好，就在床上用膳如何？”
柳氏面色微变，手心一紧，担忧老夫人的身体道，“母亲身子不舒服，明日去南山寺会不会有不妥，不若过两日，待母亲身子好了再说，离过年还有十来日光景，不差这一两日。”
柳氏怀疑老夫人的病情是装出来的，这些年，老