人护送林嫤先回京，自己拐道去了杭州探望母亲。
齐氏等人来后不久，林苎和林婼也结伴一起来了。林苎手上捧了一个青白瓷梅瓶，上面插了大朵的秋牡丹花。她穿着鹅黄绣葱绿柿蒂纹的妆花褙子，梳着富丽的牡丹髻，笑盈盈的一步一步走来时，身姿摇曳，身上的珠钗环佩铃铃作响。极为美丽。
而林婼则穿着湖色芙蓉花纹妆花褙子，亦步亦趋的跟在林苎后面。
林苎驻足笑看了屋里一眼，道：“呀，看来是我们来得最晚。”说着抱着插着牡丹的梅瓶走向李氏，先请了安，然后自顾自的在李氏脚边的脚榻坐下，笑道：“不过母亲，您可不能责怪女儿来晚了，女儿和婼娘之所以来晚，是因为我们去花房给您折牡丹花去了。”说着还献宝似的将手里的花瓶举给李氏看，道：“您看，这花还带着露水呢。您前几日不是惦记着说花房的牡丹花不知道有没有开吗，所以这几****天天都去花房看着，见到花开了就替您折了来。”
林苎是老国公的庶女。
林苎出生的时候，林忠和林勇都已经给他添了孙子辈，所以林苎是老国公的老来得女，对其难免有些宠溺。
林苎的生母夏老姨娘是林老国公在镇守边疆时纳的胡女，并未经过李氏同意，等到李氏知晓时，林苎都已经三岁了。
李氏虽是继室，但跟林老国公一直算得上是琴瑟和鸣，发生夏老姨娘之事，李氏恼丈夫不尊重她，跟林老国公怄起了气，对林苎并不多花心思教导，而是交给了夏姨娘自己教养，因此林苎难免便生得有些骄纵。
李氏拍了拍林苎的手，笑道：“你有孝心了。”说着便让丫鬟将花瓶摆了起来。
第三章 姐妹
林苎生得极美，应该说林家的女子生得都不差，但林苎却是最美的那一个。
林苎的生母夏老姨娘是胡汉混血，到了林苎，虽然只剩下四分之一的湖人血统，林苎也明显看得出更像汉人，但她身上仍还留着一股异域的风情，细语巧笑的时候，就好像是晨雾中的蔷薇花，轻而易举的就将人的目光吸引了过去。
她又极会说话，跪坐在李氏脚边，巧笑盼目，吐语如珠，每每哄得李氏高兴的呵呵而笑。自她进屋之后，整个屋子仿佛就只剩下她俏丽的说话声和李氏的笑声，其他人都只成了这屋子的背景板。
林嫄偷偷拉了拉林嫤的袖子，看了看林苎，然后眨了眨眼睛，凑到林嫤耳边悄声道：“不知道的人，倒还以为她是祖母亲生的呢。”
林嫤抿唇笑了笑，没有说话。林嫄并不是喜欢林苎这个只比她大了三岁的姑姑，所以无论林苎做什么，大约都不会让她看得顺眼的。林嫄曾经不止一次跟林嫤评价过她，觉得她“装”。用林嫄的口吻就是“咱们林家的人，从嫡支往旁支里数，哪一个不是直率的性子，就她最会矫揉造作，一点都不像是林家的人。”
但不得不说，在一定程度上，林嫤是有些同意林嫄的观点的。
林苎芳龄已经十八，按照这个时代的标准，早已算得上是大龄剩女一个。李氏倒也不是不曾替她操心过亲事，林苎十四岁的时候，李氏曾想将她定给林二爷门下，五军都督府的一个七品都事，结果未来得及过八字，突然就传出有青楼女子揣着肚子当街堵上了那位都事要他负责。
尽管林二爷再三保证那位都事的品行信得过，那青楼女子是故意给他泼脏水，又跟林苎言道他虽然现在只是七品，但能力出众，五军都督府又是实权部门，以后前程远大，但林苎就是死活不愿意再嫁给他了。最后这位都事便宜了越国公府窦家旁支的一位姑娘，现在那位窦姑娘已经替他生了个大胖儿子，上个月刚刚办完满月酒，而那都事也已经调任京卫指挥使司，升迁为京卫指挥使司从五品的镇抚。
后来，在林苎十六岁的时候，李氏又替她看下了长宣侯府符家的一位庶公子，结果倒好，林苎去长宣侯府参加了一次赏花宴，原本两家打的是让林苎和那位庶公子定亲前相看之意，结果林苎回来之后，那边就传出长宣侯府的世子吵着闹着要求娶林苎的消息，吓得那位庶公子赶紧让人来武国公府示意，你们家的姑娘太好，我实在高攀不起。又隐隐表示，我一个庶出的少爷以后还要靠继承爵位的兄长吃饭的，实在不敢跟他抢女人，求放过！