渠镇已近黄昏，路过绣庄，铁生去向云勇招呼。路过倪记，他见门开一扇便进去。
正在备货的三妹一见他，惊呼：「铁郎！」
她迎上前，见他面容憔悴、蓬头垢面、满身烟尘，即抽了巾帕为他擦脸，这才发现他颊上伤痕。「你的脸？你还好吗？发生什幺事了？」
在客栈待了三日等不着他，回到家一日又一日不见他归来，她不安、担忧又心焦的心绪，现在终于可以烟消云散。
好几天没见她，他精神绷的紧，现下一见她，心口便软了。一细瞧，他这也才发现她脸上有淤血青紫，又怒又惊。「妳的脸是怎幺？受伤了？」
「说来话长。」被兄长教训的事不是三言二语能道尽。「我的事待会儿说，二哥呢？」
「二哥在车上，他快不行了。」
她掩口，不敢置信。「你快带二哥回家，我準备晚膳带过去。」
「半时辰后我来载妳？」
「不了，我走过去，你好好看照二哥比较重要。」
对上她比以往更加深浓的柔软关切，他一时情动，拥她入怀，差点煞不住满腔冲动的吻她。
她一愣还来不及羞便被放开，却仍从他似燃火焰的炯眸中，感受到他刻意压制的热情，教她心生怦然。
「你小心走。」随手，她捞几个相思包子用油纸打包。「先吃点垫肚，我很快就来。」轻覆他的胸膛，她送他到门外。
由车窗探入头见金女睡着便没出声唤人，只叮嘱情郎。「二哥气色好差，你快回去服侍他睡下，帮他清洗身子、换乾净衣服，二哥会清爽舒坦些。」
「好，那我先回去。」牵起她的手摩挲了，他才依依不捨的放开。
指尖发烫覆在心口，她目送情郎走，决定明早不开市；奉宅十数天没人，她得去帮忙打理。
备了饭菜，收好店铺锁好门，她以扁担挑了包袱和食篮往奉宅去。
＊＊＊
奉宅大门没上闩，三妹进去，正在打理前厅的铁生迎上前来帮她将重物放上桌。
「铁郎，辛苦了……」
她叹息，他将她拥入怀。情不自禁，他吻上她的唇，她羞煞了，感觉他像要吃掉她似的将她抱离了地。她不抗拒，揽在他颈后，被吻的快没气。
「对不住……」沙哑，他啄吻着她的芳唇一刻也不愿与之分离。
怎幺那幺惹人怜惜？她轻抚他后脑杓，像安抚无助失措的大男孩。「铁郎，我帮你添柴火，你去梳洗一下好不？」
「对不住，我现在一定很臭。」上身后缩，他窘的要放下她，但她按住他的颈后。「不是，是你看起来好累，我很担心。你泡一下澡，会轻鬆点，好吧？」
「好。」放下她，他心口暖热牵她一起往浴间方向去。
「二哥呢？」关切问，她陪他挑水、添柴起火。
「云兄陪着；」水滚了，他提水添入浴桶。「我们刚才帮二哥清洁了。」
「嗯。我今晚在东厢客房睡下可好？我可以帮你看着二哥，让你休息。」自己也是过来人，她知他现在最需要的是好好睡一觉。「待会我帮二哥煎药？」
「多谢妳的好意，我的确需要睡一下；吃饱再煎，刚才二哥喝过一帖了。」
热水够了，他回房去拿换洗衣物进浴间，她则去前厅将包袱拿到客房去。
「是我，进来了。」再前往浴间，她听了会儿水花声后敲门便进入，不怕看到不该看的。自从在客栈静下心思量后，她便认定了他，侍候、服侍是自然的事。
他洗了头脸，正坐在小凳上舀水沖身。
浴间里热气氤氲，她拿了另一条巾子沾水。「我帮你擦背？」
他以巾布遮在下身，让她帮忙擦洗背部。
情郎的肩背非常结实，她掩住羞，仔细为他擦洗、按摩他的肩颈。
「对不住，捡儿。」身后小手的力道彷彿挪移爱抚着，教他亢奋。
「没啥对不住我。」摇头，她为他结实的体魄口乾舌燥。「若你忙不过来，我可以住进来相帮。」
「有云兄在，我还行。」不能给她名份已欠她一辈子了，他现下怎还能劳烦她。
「为了二哥，你要辛苦