[架空古代] 你铁定相思（23）
每日，铁生都来向三妹买早点。上工、下工，午时送饭回家，铁生都经过倪记。
「三姑娘，生意好吗？」匆忙时招手、点个头，时候不赶之余才能与她聊二句。
「马马虎虎，铁生哥。」
每每见到她的笑容，便觉精神多了。听她软腻又似撒娇的嗓音，不仅全身泛起暖意，心底也发痒。
她天没亮便开门营生，营业直逼午时。
几名年轻人欲出手帮忙，都被她以店铺狭小为由婉拒门外，可见她对礼节与亲疏之别十分注重。但没帮手分担操持，活儿也都一手包，不会太累？
时过午时二刻，气候如一般乾寒。
铁生下工路过倪记，见她将门板立好关门。
「三姑娘，今日比较晚收摊？」上前去打招呼，他注意到她下午并不一定在家，可还没时机关切她上哪去。
「是的，铁生哥，今日生意不好，糕饼卖的慢。还有客人订了相思甜糕，却快到午时才来拿走，我便拖慢收拾了。」大略解释，她见他手里提着食材。「下工了吧？没瞧你拿饭包。」
「下午没活可干，要回去煮给金女吃。」耸肩，他的工时不稳定，平时要是中午有空档，他就送饭回家给金女，再出门上工。
「这样奔来奔去给金女姊姊送午膳，好辛苦。」有时见他飞奔经过，彼此只能点头打个招呼，也没能说上几句话。「你平时得空午膳吗？」
「辛苦是还好，」为兄长「忙碌奔波」他并不以为意，不过倒乐意收下她的关心。「虽没法子坐下来慢慢吃，但我带了妳的桃粿或包子当食粮，得空时吃那些就饱了。」
「唉，这样实在太匆忙，怎不给金女姊姊请个厨娘？」需要他送饭回家，可见金女娇弱的进不了厨房，可能连锅铲都没拿过。
「金女不喜生人在家走动，不愿意请厨娘，连贴身小婢也不肯请。」摇头，他不是没思量过。「而且金女吃得清淡又少，要请个他熟识又可靠，手艺也合口味的厨娘颇难。」
「这样啊，那你平时送完饭后奔回去不会迟了上工？」关切反问，她不知自己能否帮上忙。
「迟了就迟了没法子嘛，总不能让金女饿着。」这是理所应为。「而且我回去看一下，确定他在家安好，我才能放心。」
「你待姊姊真好。」真教人羡慕。很少有大男人如此至诚无怨的对年长手足尽孝，教她不禁心生崇敬。
「他的身子骨不好，是以前养一家六口弄坏的，我不孝敬他怎幺成？」对上她教人心头微暖的目光，他苦笑一语带过。兄长为了家族受了半辈子的苦，他能回报的也只有照护对方后半辈子而已，做不了更多。「那妳呢，还没吃吧？」
原来金女是苦过来的，三妹一听微讶。足以养家活口，又会搞坏身体的一定是粗活吧，真是人不可貌相。「我已经煮了点东西，正要进去吃。」
平日此时正在用膳，今日虽慢了，却偷得一点空闲跟他聊聊也是好的。「劝金女姊姊请个厨娘还是小婢吧，不然你这样奔来跑去，也不是长久办法。」
＊＊＊
那一日中午谢过三妹的关心后，铁生不再占用她的午膳时间，与之道别。
回到家，他向兄长提到聘人，但金女似乎另有打算，表示不急。
这一日，他在酉时下工。
来到倪记外，门板全关上了。
他由倪记右侧绕到屋后，后面有块不小空地，围着木篱笆，虽被大雪覆盖仍看出这曾是菜圃。隔着菜圃，稍远处一隅有座茅房。
穿过篱笆的小栅门来到倪记后门，左侧低矮的是柴房。柴房旁的墙面开了洞，和隔壁共用水井。右侧由屋顶延伸搭建可遮风避雨的长型屋檐。
虽是夕阳余辉之际，但几盏灯笼已点亮。
昏黄的晚霞映照下，可人儿正在屋檐下劳动。
「三姑娘，在忙什幺？」出声，他见三妹推着石磨。
「铁生哥，你来啦，」回头答但手没停，她往石磨里倒水又倒米，持续推磨。「我在磨米浆。」
石磨出口处下方木桶罩着绑好的布袋，流进袋里的米浆只有一些，一旁米桶浸泡的溼米还多