[架空古代] 你铁定相思（31）
三、
宁馨的气氛，教三妹后知后觉时候不早。
「铁生哥，不必帮我磨到完，你才刚下工不是吗？金女姊姊还在家等你。」
耸肩，铁生不以为意。「不打紧，我时常慢下工，我和金女都吃的晚。」若兄长想帮忙他成功讨到媳妇，应该不会在意慢点用膳。
「时候晚了就快回去，让金女姊姊等的着急，我就对不住了。」
虽然她如此表示，但他执意帮到底，她也拒绝不了。
幸好有他帮忙，今天的米浆提早磨完，想来没耽搁他太久。
磨好米浆、绑好布袋口，她将米浆袋拖到石檯上，由一旁捧抱来一方扁形的大石块压上去。
见她又转身要再去捧一块，他赶忙上前捞来；这石块可不轻，三块合起来比她还重。
「真好。」瞧他细心的将石块慢慢放上得以平衡不滑落的位置，她想起父亲一生埋首糕粿製作的背影。
「嗯？」回身，他作势要再拿一块，被她的小手按住阻止。
「二块就够了；铁生哥的力气真大，」讚叹，她希望灯笼的火光不要将她颊上的烫热照的太清楚。「这三块石头总让我很吃力。」
「连块石头也捧不起来就不算男人啦，妳瞧，」伸手往她的腰合掌一抱，他将她抱离了地。「妳都没吃饭吗？比石块还轻。」软热又香甜，欸，这感觉真好。
「哎！放人家下来！」冷不防被吓一跳，她低叫又忍不住想起孩提时被父亲抱高玩闹的游戏，笑捶他的肩。「铁生哥，别闹了，人家不是小孩了！」
朗笑，他贪看她开怀的笑靥，闹她一阵才将人放下。「辛苦了，三姑娘；以后这石块就归我了，不会再让妳吃力。」
听来挺不错，但她不当真。「铁生哥也真是的，爱说笑。」差点笑岔气，她心头泛暖，赶紧去清洗石磨善后。
「我没想到妳这幺辛苦，不能多请个人帮妳？」刚才并非说笑，这幺粗重的活，他以后得常来帮她。
「干活儿哪有不辛苦的？」自嘲，她无奈摇头。「但我的营收状况实在没法子请人。」
「先请个人来帮忙，多做些糕饼多卖些，盈收多了自然可以应付开支吧？」没做过生意，他只能凭想像为她出主意。
「我只会做爹亲教我的，变不出别的花样。」对于手艺，她自觉构不着增添店铺用人的标準。「镇上买我帐的就那些客人，不会因为我多做了量人数就变多。尤其我不卖隔夜货，卖不完我会很困扰。」
「没想跟以前一样拥有一间享誉京城的大铺子？」林记饼家虽非老铺，但光靠长相思一味就撑起一家店，名气可响亮着。
「林记是我外公的，我爹亲不曾拥有过。」别说铺子，因为父亲是不得岳家欢心的赘婿，是以连最基本尊重也不曾拥有过，只有被外公利用殆尽「天下第一糕饼师傅」的虚名。
不提亲人，连最懂察颜观色的店头跑堂对父亲也爱理不理，人前人后二张嘴脸。「以前都没有，现在也不一定要有。而且我没出师，没法子也没自信聘人帮忙。」
火光映照在她耸肩苦笑的侧面，教他心生一丝怜惜，差点将她拥入怀里。
＊＊＊
三妹十四岁时，林记被一场无名大火烧掉，同时烧死外祖父、外祖母，也将父亲烧成重伤。之后母亲放她与父亲自生自灭，逕自带兄长和孙儿们及兄长的侍妾们去投靠兄姊的生父：李记粮铺的少东。
正当她惶恐无助，幸好父亲的徒弟陆叔叔同情他们父女俩的惨况，带他们去父亲曾住过的小镇安置，帮忙她开了小铺、教导她营生。
学习营生和照料伤重父亲的二年，她是蜡烛二头烧。
除了学习掌管店铺外，还得定时为卧病的父亲换药、餵药。她时不时得注意父亲是否冷着、是否热了、是不是痛、是不是饿，需不需要如厕。
她常在夜半惊醒，去看看睡着的父亲是不是还有气儿。伴着至亲，她食之无味、睡不安稳，只怕一不留神父亲便撒手人寰。
陆叔叔夫妻俩在这陪伴她一年，待她生活上了轨道，便离开芳渠镇回故乡，从此她与父亲相依为命。
前年