安慰了一番楚怀兰，越荷与金羽、聂轲相携回西宫，又在路上一一告别。才到牡丹阁，便立刻打发姚黄去探望顾修容。姚黄回来只道：“修容面色憔悴，卧病在床，不能起身。”越荷与她本无交情，宫室又相隔甚远，纵然猜测顾盼的病情是故意为之，也不做多余动作。
午睡起后，便去薛嫔的听雪阁小坐片刻。薛嫔性子冷清，与性如烈火的霍婕妤恰是两个极端，两人同居仙都宫却相处得不错。前世越荷与薛嫔并无太多往来，只是看着少府司，不至于太短了失宠宫嫔的分例。如今同居一宫，少不得多加往来。薛嫔一向以才女自矜，说话喜好引经据典。越荷观她确有才情，只是好似平素无人可分享一般，说起话来不免有些急欲卖弄的心思。不过她那张清冷的脸倒冲淡了这种感觉。
到了晚间自是回牡丹阁用膳。这一夜，皇帝果然打算点顾修容，无奈她身体有恙。于是钟嫔拔得头筹，得以侍寝。次日，钟嫔被赐封号“宁”，是为宁嫔。
“她倒是好大的能耐啊。”霍婕妤手执银白点朱流霞花盏，面上露出点点冷笑来，“宁嫔还真是好本事，本宫都还没有个封号呢，她倒抢了先机！”
依例，正三品贵嫔以上独掌一宫。若至贵嫔而无封号，那足见不得圣心。霍妩如今乃从三品婕妤，本是不必有封号的。然而傅卿玉凭着一个封号压了她一头已让她处处不快，现下一个新进宫的钟薇初次侍寝便蒙赐封号，怎么叫霍妩痛快？
“娘娘何必动气。”薛嫔清淡一笑，她在霍妩面前倒有几分薄面。就势接过霍婕妤手中的银白点朱流霞花盏，就这酒盏细细说来，“此杯又名温玉盏，乃是成都府进贡过来的，宫中独娘娘有一份儿。前朝宫廷志记载，温玉盏杯上青纹如乱丝，其薄如纸，于杯足上有缕金字。命倒酒，温温然有气相生如沸汤。即便是冷酒倒进去，也温了。成都府的能工巧匠不知费尽多少心思，才从短短词句中推敲出来，最终也只得了这一盏。圣上爱惜娘娘，知道娘娘素日爱饮些清酒，这才独独赐给了娘娘。怎么娘娘自己倒不肯爱惜自己，反要伤了身子呢？”
霍妩懒懒接过，面上总算有了点儿暖色：“难为你记得这一桩典故，不然我还不晓得圣上的心意哩也罢了。只是昨日拜见太后时我也没好好打量打量那宁嫔，没想到她有这等手段……如今不用向李氏请安，倒也没机会再酸她两句了。算她好运。”
宫中无后，为约束宫嫔，原是按每三天一次向贤德贵妃请安来的。后来贤德贵妃病逝，小李贵妃入宫，她又年幼，便松散了一阵子。前段时候皇帝刚刚让恢复了请安，李玉河却怀孕了。听闻皇帝是打算等她胎稳后，命后宫妃嫔每五日向她请安一次。苏贵妃一向避世自是不算在内的。
霍妩啜一口香花饮，转头却见薛嫔清冷容颜，心下一动，道：“你倒是沉得住气。她才进宫不过一日，就压到了你头上。”
薛嫔淡淡一笑：“嫔妾书香世家出身，比不得宁嫔右相之女来的煊赫。”竟似毫不在意。又道，“先头两位李氏都是入宫即封贵妃到底是天下已经大定了，宁嫔身世未必若于她们，却只封了正六品的嫔。虽是右相谨慎的缘故，她却也是委屈了。”
霍妩也没搭话，只是思量着该找个机会向皇帝请封一回薛嫔了，到底是自己仙都宫住着的人，不好薄待了。这样一想，便想起刚刚才请安离去的越荷，不禁问道：“你看越贵人怎么样？”
薛嫔略沉吟了下，道：“看着似乎有些太过……”似乎不知道怎么形容，她顿了顿，“她不大像个鲜嫩的小姑娘，反而像是有些暮气。不过也难说，嫔妾不能下断言。”
霍妩扶了扶发上云脚珍珠卷须簪，仿佛是喃喃自语一般：“是啊，将来的事情，谁知道呢。”
当晚，景宣帝江承光点了贵人越氏的牌子。