这辈子真是不值啊！”刘氏一屁股坐在地上，又是指天骂地又是嚎啕痛哭，俨然一个乡野村妇。
提到“亡妻”，赵陆离顿时心痛如绞，抚着胸口红了眼眶，竟说不出一句反驳的话。刘氏戳着他的痛处又是一番游说，最终得到满意的答案。
与此同时，叶繁正在给老夫人请安，看见坐在她下手的女子，心里便是一惊。都说传言不可尽信，但有关于关氏的传言竟远远及不上她本人万一。她此刻正慢条斯理地摆弄一丛水仙，嘴角泛着浅笑，眼里泄出柔色，无需锦衣华服与珠宝首饰的点缀，她那张华美至极的脸蛋和雍容典雅的气度便是最好的装饰，亦是最耀眼的光晕。
瞬间沦为陪衬的叶繁笑得十分勉强，直到赵纯熙和赵望舒闻听消息后欢欢喜喜地跑来看她，才终于找回一点儿自信。三人好一番叙旧，把老夫人和关素衣晾在一边未曾搭理。
关素衣刻完一盆花球，让丫鬟放在靠窗的矮几上，净了手，一面擦干水迹一面徐徐道，“熙儿，今日迟了整一刻你才来正院请安，我早已提醒你那四个大丫鬟，让她们时时敦促，然她们伺候主子不力，这个月的月银就全扣了，若是再犯，下个月的也扣除，再有第三次，就都发卖了吧。”
这句话打破了满室欣然，三人的说话声戛然而止，唯余四个大丫鬟齐齐跪下的噗通声，紧接着就是一连串认罪和告饶。而今的镇北侯府，谁人也不敢挑战主母权威，便是老夫人也缄口不言，冷眼旁观。
“目下虽临近开春，天气却十分寒冷，早上迟那么一两刻并不打紧，夫人如此责罚熙儿，怕是太过严厉了吧？我自幼寄养在大伯母身边，她体恤我，每到隆冬腊月便免了请安……”
叶繁话未说完就被关素衣打断，“所以说你到了二十四五还嫁不出去。别人相看媳妇，最重的不是容貌，而是德行，一个人若是连自己家的长辈都不孝顺，焉能指望她去孝顺别家长辈？侍奉公婆与相夫教子，原是主母应当尽到的本分，旁的就算一无是处也无所谓。熙儿眼看就要论嫁，即便心里再不愿意，摆也要摆出一副孝顺模样，否则别家派人来打听，得知她连自个儿的嫡亲祖母都不沾边，更不来请安陪伴，焉能指望她嫁过门孝顺夫君的长辈？这是娶媳妇还是娶祖宗？”
眼见叶繁咬紧嘴唇强忍愤怒，关素衣轻笑着补了一刀，“对女人，尤其是未出嫁的女人而言，名声很重要。这一点想必叶姐姐深有体会。”
老夫人这才缓和了面色，又补一刀，“素衣肯管教儿女，那是他们的福气，还轮不到一个外人来插嘴。赵纯熙，你若是不喜见我，不来便是，无需勉强。”
眼见祖母已明明白白流露出对自己的不满，她若是往外面说道几句，谁家敢来求亲？赵纯熙再次意识到关素衣的话是正确的，立刻跪下请罪，直说下次再也不敢了云云。赵陆离和刘氏就是在这个档口走了进来，一个因为女儿的不懂事感到羞愧，一个却因关素衣的打压而怀恨在心。
小浪蹄子，等叶繁进门有你好受的！这样想着，刘氏与老夫人不阴不阳地扯了几句，这便告辞，临走时冲关素衣投去一个轻蔑而又怜悯的眼神。赵纯熙心知自己所求那事娘亲和外祖母已经办妥，心中不免大感快意。
赵陆离对新婚妻子很是愧疚，却架不住刘氏的软硬相逼，只得把老夫人请到内堂说话，并试图遣走旁人。关素衣假装没听懂，照旧留在外面喝茶，赵纯熙等着看她笑话便也留了下来，反倒是赵望舒懵里懵懂，自顾跑去玩了。
“里面好像吵起来了，母亲，您不进去看看？”赵纯熙故作担忧。
“无事，母子哪有隔夜仇。”关素衣淡然一笑。
两刻钟后，赵陆离率先走了出来，看见新婚妻子还在，脸颊猛然涨红，随即惨白下来，冲她深深作揖。老夫人紧跟而至，杵着拐杖骂道，“不孝子，你给我滚！”
“抱歉。”这句话也不知是对谁说的，话落，人已经走远，背影看着颇为狼狈。
老夫人瘫倒在软椅上，老泪纵横地道，“素衣啊，你是个好媳妇，我们赵家对不住你！我老了，这些孩子翅膀也硬了，实在是管不住，倘若我不在，烦请你多多照看侯府，切莫让它散了，垮了，败了……”
“老夫人您多虑了。”关素衣轻拍她手背，不紧不慢地道，“侯