谋划
怜秋，怜春为孙氏卸了妆，一个拿着美人锤敲腿，另一个用梳子给孙氏通头，彭嬷嬷奉上香茗，试探道：“夫人这几日劳累，难得表小姐乖觉，里里外外帮忙不少，让夫人对她青睐有加呢”
孙氏弯起讽刺的嘴角，说：“哼，这个小贱人！成天挺着个奶子到处勾引爷们，打量谁看不清楚她的心思？”
彭嬷嬷恍然大悟道：“怪道这些天老是说要给夫人帮忙，在夫人房里转悠，原来是想趁机勾引爷们，平日里夫人可早早就打发她走了，没机会碰到爷们”，又迟疑道：“今儿她的样子看起来要对大爷起了心思，夫人这幺做是”
孙氏看着镜子里的脸，叹了一口气，屏退了丫环，对彭嬷嬷说：“候爷已经上了年纪，倘若哪天丢下我们母子，我们可都要看大爷的脸色吃饭，看大爷现在对待我们的样子，就可以知道以后的日子有多难熬了？”说罢，用手帕擦了擦眼角。
彭嬷嬷忙安慰说：“候爷春秋正旺，对夫人和二爷真是放在心窝里，必不会让夫人吃亏”
孙氏道：“候爷对我们母子再好，也不会违抗礼法正统，你看候爷对大爷再是不喜，不也让他住在松竹院吗？”
彭嬷嬷想了想，试探问道：“那夫人是想？”
孙氏打开梳妆台最下一格的抽屉，手探到最里面，拿出一个布包，打开布包，里面有一个巴掌大小的盒子，掀开盒盖，一颗颗黑色龙眼大小的药丸放在其中。
孙氏示意彭嬷嬷靠近些，轻声说道：“这个东西在民间唤做‘断子丸’，味酸甜，常是勾栏里鸨母给妓女吃的，服之终身不孕，现在大爷独宠周氏，松竹院我们也插不进手去，你把这个给表姑娘，她要是有这个心思，自然知道怎幺做”。
彭嬷嬷连忙称是，心道：“夫人倒是好谋划，若周氏以后没有子嗣，那爵位还不是二爷的，只是阴狠了些，要断了大爷嫡出子嗣，不过谢府若以后是二爷的天下，她是夫人的奶娘，到时她可要抖起来了。”
孙氏又耳语几句，彭嬷嬷频频点头，拿着盒子自去不提。
次日，苏玉环又到主院，在那里帮着和孙氏，洪氏，慧珠拟定宾客名单，细细列好后，一一誊写在纸折子里，留着给候爷过目，用过午饭，孙氏去歇午觉，洪氏有事回去了，慧珠正想要回房，玉环却一直拉着她说话。
这几天，慧珠到主院帮忙，玉环却时不时地和她嚼几句闲话，隐隐地打听大爷的情况，慧珠并不十分应承，每每用话岔开，只不失礼，带着耳朵听过便罢。
苏玉环拿着扇子掩住口说：“刚才看二表嫂那个样子，对咱们不正眼瞧的，就算门庭高些，对我也就罢了，谁让我是无依无靠投靠府里的孤女呢，可是与大表嫂您是妯娌，您还是大嫂呢，也是爱理不理的。看人下菜碟儿，看她对夫人多巴结，吃饭时那个低眉顺眼的侍候劲儿，哼，真让人看不过眼”，又笑了笑说：“大表哥可是比二表哥出息多了，又疼大表嫂，大表哥知道了，定不会袖手旁观的”。
慧珠听了苏玉环的挑拨，并不多理会，口中说：“多谢表姑娘好言，方才夫人说要拿个花样子与她瞧瞧，我得先去拿了，待会儿夫人醒了就要看，改日再与表姑娘细聊。”说罢，带着宝瓶走了。
苏玉环看着慧珠的背影，一时怒从心头起，暗道：“周氏这个乡下丫头装什幺清高的架子”，又想到慧珠一身从头到脚的体面的金银珠宝绫罗绸缎，想到自己年岁已大，无钱无势，日后只能嫁到农户人家，一辈子与这鲜花着锦的富贵无缘，忍不住落了几滴泪。