第四卷、云涌蔽月(1)
「末花夫人。」千绘的身影迅速移步至末花身侧，从袖口内取出一纸白色信封，小心翼翼地双手递上：「夫人，您等的信来了，门外有名侍卫希望能见您。」
末花神色深沉地抬手接过信封，俐落撕开了边缘取出信件。她的视线短暂地在信上扫视而过，便重新摺叠整齐，再次交到千绘手上。
「让那名侍卫进来。」末花凝视着光洁的桌面，放下了茶杯，低声：「妳把这封信送去给主公，途中绝不可让任何人看见。务必亲自送达，不能有所差池。」
「是。」千绘恭谨地颔首应声，将信封再度藏入自己袖中，默然离去。
千绘甫踏出门扉不久，侍卫便闪身而入，在末花的小桌前单膝跪地。末花高雅地曳着菫色绣纹褂衣起身，步履轻盈旋过桌角，暗红色的衣襬落入侍卫的视线中。
「怎幺回来了？」末花的嗓音凛然自威。
「夫人，下官有重要之事稟报。」侍卫未敢抬头，仅是沉肃着声音开了口。
「说。」
「下官跟在小姐身后，除了多出一名女子之外，还察觉小姐身周出现了跟蹤者。」
跟蹤……末花狡黠的眸子瞇起了一瞬，却没有露出意外的神色。送走朝颜约略也有十天的日子，源氏府内的奸细还没来得及尽除，源氏小姐以及二少主不在府内的事实迟早都会被察觉。
「对方人数有多少？我遣去的人呢？」
「不清楚确切数字，约略十来人，到目前为止没有任何行动；夫人遣去的护卫仍然继续暗中保护着小姐，除了下官回来向夫人稟报情况。」侍卫依旧低着头，隐约迟疑了片刻：「夫人……跟蹤者是否要尽快除掉？」
本要启齿说出「全杀了」三字，下一刻又蓦地顿住了。
「不。」末花沉吟半晌，低垂的睫羽半覆着思绪：「暂时先按兵不动。等到抵达目的地时再动手，但是不要全杀了。」
对方跟蹤的目的定是想将朝颜连着二少主源道长一併除去，倘若源氏后继无人，便能真正根除整个家族；因此在见到源道长之前，对方定不会有所行动。
「夫人请明示。」
「留几个人回去通风报信，派人暗中跟上，调查出对方的根据地。」末花低语着俯下身，将几碇银子放在侍卫的膝前，几绺细长髮丝伴随着一抹幽香垂落：「事成了立刻回来稟告我。」
「是，夫人。」侍卫未敢伸手取过末花赏的银子，仅是再度一个笃定的颔首。
「然后告诉道长，让他带着朝颜迁移住所，并且留下部分侍卫在原处守着，製造还有人居住的假象；你就带着兵力在四周埋伏。」
侍卫即刻便明白末花的目的。放个早已无人的空屋当作诱饵，等到报信者带着援兵抵达，便让早已埋伏好的兵士将对方一网打尽。
他望着他优雅冷傲的夫人，不禁为她深沉的城府感到些许颤慄。
末花雍容直起身子，形影落回她的位置上，大袖迴旋成一幅旖旎光景。
「另外一位与他们同行的女子，你可知道是什幺来历？」
「回夫人，那名女子是二小姐在茶楼留下作为近侍的，似乎没有什幺可疑之处。」
末花交叉着十指，轻抵在下颚前方，似乎在思忖些什幺；侍卫仍然维持着单膝跪地的姿势，神色过人平静，不曾移动分毫。良久，末花略微抬了头。
「知道了，你先下去。」她微举右手示意侍卫离开，随后瞥了一眼地面上的几碇银两，稍微动了双唇：「那银子是我赏你的，辛苦你做这差事，你就拿去吧。」
「……下官明白了。」
绝顶聪明的源氏正夫人，泛起嫣然一笑。
「妳的母亲如此绝顶聪明，妳竟然没有分毫像她。」紫氏良有些微愠的瞪视着朝颜，一种担忧与无奈交织的複杂情愫在他瞳眸中隐约。
「……紫氏良，你这是拐弯抹角骂我笨？」朝颜自然没有领略到紫氏良话语中的情绪，黛青色的眉翼高高扬起，不怒反笑，冷冽之气霎时散出。
「不是笨。」紫氏良略感无力地叹了口气：「是太天真。」
距离那次从老旧的客栈离开以后，约莫又走了十多天的路程