榆弄影 八章
主僕二人在京城又待几日；除了等待放榜外，淙允寒窗苦读这幺些年，终于也在这回京试后，有了放下书卷的机会。
他与香桃两人四处走看，访了几处京城名胜；他更没忘，半年前指引过他，于他有恩的城东谢老闆，于是也前往拜访；谢老闆也热络，还邀了他们二人喫茶。
「话说回来，孙公子可知，今日便是放榜之时啊？」
「知道，不过挂念着谢老闆的恩情，小生又是半年未登门拜访，于是便想先上门来答谢；那金榜就放在那儿，跑不了的。」淙允虽自信，可却也不急着知晓答案；见他仍是挂着浅笑，喝着香片，与谢老闆谈话，颇为惬意。
「看公子一脸欣喜，莫不是心里有数，榜上有名啊？」
淙允但笑不语，但那自信神情，却早已说明一切。
拜别谢老闆，二人于一旁饭馆子随意吃了点东西。料想近午时分，看榜的人必定都急着找寻吃食去了，应是不若早晨那般人满为患；两人欣然起行。淙允踏着闲适步伐，但香桃却像是比他更急，脚步飞快，直赶在他前头催促。
将抵皇城门下，淙允的步伐却是越放越慢，香桃喊他，甚至都快要伸出素手出来拉人了。「主子！你怎幺回事儿？就在眼前了，咱们快去啊！看看你的名字啊！」
淙允此刻脸色看上去不若先前自信；明明榜单近在眼前，就快能看见自己名字题于金榜上，却在这当头迟疑。
究竟有多少读书人，满怀希冀，盼望榜上有名，却是失望而归的？日前曾写过、见过的试卷彷彿历历在目；书写罢、出城门时，他以为自己定能一飞沖天，但谁知答案现前，他会不会，也成了那失意文士中的一人？
他叹了一口气，「近乡情怯。虽此时面对金榜，不若归家；但那心境，却差可比拟了。」淙允双手反剪，喃喃地说了几句，耳边又传来香桃那声催促；他展了展眉，亦是跨步跟上。
皇榜可比天高，聚集在底下的文士比起早晨方公布时，人潮已散了不少；两人来至榜下，香桃从最上头找，而淙允却是自后头往前探寻。
「欸？没有了吗？」先开口的是香桃；她睁大眼，一脸不信，「主子，就……就这幺点人吗？」她仰头看着最后一个名字，而后往前略看几眼；怎幺找不到主子的名儿呢？
淙允看得慢，一个一个仔仔细细的看；他才看至一半处，便听见香桃这般言语，心头一抹阴郁忽地涌上，他楞了楞，勉强回头来对香桃笑了笑，「要不要再找一回？兴许是香桃性急，看漏了。」
她睁大眼睛，向淙允重重地点了点头，「好，我再看看，仔细的看！」她这回亦从最后一个名字往回探查，盼能从那成堆人名中，找出「孙淙允」三个字来。
探花、榜眼、状元……淙允看完了最后一个人名。明明是盛夏酷暑，又是正午时分，头顶上的烈日几可把人给晒昏，但淙允此刻却彷彿冷水罩顶，冻得、寒的直打哆嗦。
「主、主子，怎幺找不到……怎会这样的？」香桃那张俏脸皱了起来，泫然欲泣的望着淙允；莫非是名字写错了？还是主试的考官忘了把主子的名字写上了？
淙允望着金榜，怎幺也想不到，迎接他的会是这种结果。薰风微吹，替这满是吃食香味、热热闹闹的京城带点凉意，可看着榜的淙允，却觉得冷凉。
一旁的文士有的垂头丧气离开，也有的见着自己名字，欣然落泪、振臂疾呼的亦有之。那些淙允都听不见，只是怔着，望着榜首那名儿，虽距离自己仅几尺之遥，却又是那样遥不可及。
「兄台莫要气馁。」一旁同是落榜，与他一般遭遇的一名文士，看见淙允模样，叹了叹，走到他身旁，轻拍着他的肩安慰着。「吾见你年纪尚轻；来日方长，下一回再来便是，还有机会的。」
淙允缓缓回头，这才发现那位兄台已满脸风霜，年过五旬了。他朝淙允笑了笑，「这落榜滋味……我已尝了十多回。不奇、不奇了……」说了这句话，便转身离开了。
十多回。京试一回不中，还需再等两年……十多回，说得轻鬆，却是二、三十载的辛酸血泪啊。
他看着那人身影；那人步履蹒跚，走得极缓，终于消失在人群之中；淙允伫立着，在那令他