微颤。「娘。」似是想起了心中疑问；他拉了拉娘亲那宽鬆的大袖，涎着脸问了。「那榆树究竟有什幺特别的？爹亲宝爱它宝爱的紧，上回阿松哥挑水一个不注意，扁担叩在树上，就被爹唸了几句呢。」
听闻了男童疑惑，那双美眸半敛了下。她拍着儿子的肩，「爹可有同你说过，那树是娘亲亲手栽的？」
「有。但我看爹在意的不只此，活像将那榆树当娘亲一样看待。」
少妇巧笑出声，轻揽儿子，将之抱在怀里，「那树啊……」她望着在井边，随着薰风摇曳生姿的榆树，「是有些不一般。桑儿想听吗？」
「想！当然想！」
少妇微微一笑，抱着他轻晃着，那口嫩嗓霎时低沉了起来，像是回忆着过去，「这要从我与你爹相识的时候说起了……」
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热热闹闹的京城大街上，突如其来的，下了一场倾盆大雨。
街上行人，没携上把伞的这回全都躲到附近一旁商家里去；手上有伞的仍是一副老神在在模样，兴许是当地人吧，对这老天的脾性熟稔的很，只是从容的打开手上纸伞，继续走看着。
一阵慌乱后，街上彷彿又回到了原本的热络气氛；一场雨来也令大街上两旁的店家有了生意；卖伞的小贩笑得合不拢嘴，而对头那饭馆子里的跑堂伙计，脚步也勤快了起来。
街上熙来壤往，店舖生意兴隆，惟有方才因这场雨给迫到一旁店家里的年轻人，此时只能看着手上的一把破纸伞，仰天兴歎。
那人一副书生打扮，衣着不甚华丽，但眉目清朗，五官神俊，年纪约莫十六、七，肩上一包粗布缝製的提袋，看上去密密实实，显然是一名外地人。
「年轻人。」闻得身后叫唤，他回过头，只见这屋檐的店头老闆从铺里走出来，那脸上横肉正微微发颤，看着他的眼神不甚友善；书生这下还不清楚？怕是看不惯他站在外头，且来赶人的吧。
他朝老闆点了个头，「老闆且莫界怀，我这就走。」回头与老闆对上一眼后，随即準备打开纸伞，另寻他处时，后头的那人却又开口。
「等等。」老闆见他容貌不凡，又见他洞悉自己心底想法，转头欲走，不由得有些惭愧；商人眼光最是锐利，原本打算赶人的他打消此念，转而对这书生起了点探究之心。「公子从外地来的？」
手上的伞开了一半，听见身后老闆问话，他微微叹了一声，仍是庄重的回过身来答话。「老闆阅人无数，小生这身打扮，只怕是早已漏了馅儿了吧？」
那老闆顺了顺自个儿的八字鬍，脸上神情顿时舒展开来。「是来应考的？」视线直往书生那布包望去，「距离这回京试不还有大半年呢？公子打哪儿来的，这幺早就上京城来準备了。」
说到这个，那张俊朗面容顿时浮出些许苦恼；他拱了拱手，「小生来自南方定洮，原本接着京城友人书信，欲前来投靠之，顺道温习课业，以待来日于金銮殿前一展所学，但……」话语至此，那脸上又显哀戚之色，竟是不忍再说下去。
老闆盯着他一脸苦楚，多少猜着几分，「该不会公子的友人，遇到什幺变故？」
「正是……」他微颔首，想起当日前去依靠，却听闻此等恶耗时，他的心头又是一揪。
老闆的脸也随着这消息沉了下来，他吁了一口长气，顿了顿，「既然如此，公子此后当怎幺安排？」商人就是商人，第一个着想的，自然还是要使上银子的那些食衣住行之事。
「小生亦为此事所苦。」
原本以为到了京城，得见友人，便可衣食无忧，专心应考，是也当初準备盘缠时，只备上一路沿途所需，并未想到到了京城，却是遇此变故。
「不知老闆知京城附近，可有寺庙？」
老闆闻言，笑开了一口金牙，指了指书生，「我懂你的意思了。公子这幺一问，我倒想起来了，城西郊外十里处，有一间法陀寺，环境清幽得很，公子大可上那儿去投宿，顺便在寺庙里温书，直到应考之后，再做盘算。」
书生闻得他一条明路指引，脸上总算有点笑容，「多谢老闆指点，小生感激万分；这就前去那寺庙探问。」他朝老闆点了点头，撑起破伞準备离开时，老闆却又叫住了他。
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