“放心,乌泰瑞斯不动的话,我会用军鞋踢他的屁股。”穆里拉当然明白这位百夫长是路库拉斯器重的爱将,便打趣到,周围人一片善意的笑声,乌泰瑞斯则激动地感谢主帅对他,以及对他联队的信任。
“今晚上,你们这些猪猡都不要休息了!所有人背着辎重和行李,跟着联队一起行动。”第三联队的营盘中,海布里达的叫声像狼嗥般,所有的兵士都全副武装,集结在他的周围,而他则在向宿营奴隶们训话,“因为这次要走山路,是次强度很大的袭击,你们此刻起,也属于联队的战斗人员,不准喧哗,不准乱走乱动,否则我有权把你们直接处死在半途上,听到没有——每个人都带好自己的铭牌,如果收获很大,我答应给你们每个猪猡,事后二十个德拉克马,还有共享三蒲式耳葡萄酒的恩赐。”
第三联队的宿营奴隶,男女一起共有五十余人,所有人听到海布里达的许诺,在担心的同时,又有些激动,但他们是完全没有选择权的,能在危险的同时,得到些许赏赐,就很不错了。
“卡拉比斯,波蒂,德米特留斯,到时你们得跟在我的后面,听我的指挥,这样才能保全性命。”营帐中,“卡拉比娅”一面让卡拉比斯与波蒂收拾行装,一面踱来踱去地思索着、命令着。
“我得提前建议您,还是把您那件风姿绰约的长袍,换成短衫比较好,不然走山路会害死你的。”卡拉比斯则对阿狄安娜大加嘲弄,德米特留斯以前说的话并非谎言,这个犹太人配制的伤药很是灵验,现在不管是卡拉比斯还是他自己,伤势都恢复得七八成了。大家把毯子、药囊都打成卷背在身后,但阿狄安娜还是不愿意脱下长袍,在经过某处兵士营帐时,灯火中阿狄安娜突然揭开帷幕,往里面看了一眼:巴蒂塔斯躺在营帐的担架床上,目光呆滞,一动不动。
“他还没死吗?”阿狄安娜冷冷地问了这样一句。
不知情的德米特留斯,因为他是负责治疗巴蒂塔斯的人,随意答了下:“他在卡拉比行宫里**本都王妃的尸体,遭到了神谴,脖子后被砍出了很深的伤口,虽然没死,但他的灵魂已经被砍碎了,丧失了正常人的思维。”
“他要死了,也算是一种解脱了,对不对。”阿狄安娜绝美的侧脸,一扬,随后在黑夜里,再也看不清她的表情了。
不久,营盘前,第三联队列好了队形,包括宿营奴隶,乌泰瑞斯拿着手杖,慷慨陈词,鼓舞着:“弟兄们,这是一次难得的博取荣誉的机会,我们第三联队一百六十名弟兄,要走在左翼别动队的最前面”卡拉比斯注意,乌泰瑞斯旁的海布里达则焦躁不安,一副生怕猎物溜走,怕不得乌泰瑞斯早点闭嘴的不耐烦模样。
随着乌泰瑞斯将手杖挥舞了一下后,第三联队齐齐喝了一声,列着纵队,举着涂抹着橄榄油的松明,以几名亚美尼亚俘虏为前导,第一个自营地里出发了。
此时已是黎明时分,当第三联队沿着营地的军道行进时,到处都是辅助兵与奴隶穿梭的身影,他们将弩砲与发石砲统统按照命令,推到了前沿阵地,在那儿中央部队的很多百人队,已经列成了进攻队形,准备等待号令。
“举起大队的营旗,我们走在最前面。”待到乌泰瑞斯登上了山道,对着掌旗官得意地说到,这面营旗可以引导后续的别动队沿着他们勘测的道路前行,随后第三联队所有的人,包括卡拉比斯、阿狄安娜、波蒂与德米特留斯,都背负着辎重,沿着蜿蜒的山路,越来越高,晨曦里满天飞霜,无遮无拦地往人的衣领、铠甲里穿梭,眉毛与胡须被染上淡淡霜色的卡拉比斯往下面望去:索菲尼河就像一条灰色的带子,横在荒野与山脉间,将罗马人的营地与亚美尼亚人的营地“对峙”着分割开来,篝火依然星星点点,但日轮已经跃出,把稍微冰冷的白色光芒,映射在原野的一角处,并急速扩大。
“咔哒”,一声不太大的响声——或者是与卡拉比斯距离太远,给他声音不太大的感觉——罗马人的前沿阵地里,一发带火的石砲弹,高高飞起,在空中翻滚着,带着嘶嘶叫的火苗,如拖着尾巴的流星,坠入了亚美尼亚人的营地,火光冲天而起。
接下来,连续不断的“咔哒”“咔哒”的声音,罗马的砲手们接到的指令,是一次性地把所有的石弹抛射出去,结果山岭上的卡拉比斯,看到了