徭役负荷巨重的汉末，一般人的家里能揭开锅都算是不错了，哪奢求三餐。
再说食肉。《曹刿论战》中说:肉食者鄙，未能远谋。肉食者，吃肉的人，指的是豪门贵族、官宦人家。只这些人，才能天天吃肉，才有天天吃肉的本钱。布衣韦带之流，平日衣暖食饱，能在岁首、佳节、宾客来访时置办一顿肉食，便是得天之佑了。哪敢想天天吃肉，还一天三顿肉！
由此，“三食有肉”的事，很快在临泽里、雷泽乡传了个遍。就连县里也有着“三食有肉疯老妪”的传闻。
但是，所有人都没料想到，一日三食、三食有肉，竟然在一年之后，真的被当时年仅十四的李狗蛋做到了。
缚木为彘牢，附垣作鸡埘，前院圈羊犬，后园纵雁鹜。小小的李狗蛋畜牧有方，临泽里人都道“李家有此子，三年仓满囤流、五年豕羊满牢”。后刘氏嫌太吵闹，李狗蛋便将这些家什尽数迁移至白虎山脚下的一个山坳中，更增加了所养六畜的数量。不半年，他的奔波劳碌有了回报－－刘氏眠有高枕软榻、食有顿顿鸡子。
至如此，乡里的人对狗蛋都是刮目相看、交口称赞。但刘氏不满意，因为这离她的“三食有肉”，还差得远，远远不够。
刘氏怨养子无能，致使自己“不能三食有肉”而得了“疯老妪”的名号、遭人耻笑，于是不待六畜长成，就宰羊羔、杀乳猪、烹春鹅、煮秋雏。
左右乡邻以及里中的长者，对刘氏败家舍业的行径都看不过眼，好言相劝，却被她讥讽为“猫母鼠子，干犬何事？”气得邻人直跳脚、长者捻断了长须，却无可奈何。
李狗蛋提着鸡子、肉脯挨家挨户登门道歉。他身长八尺却短于言辞，翻来覆去只那么两句，“莫怪我母”、“怨我”。邻人、长者没有一个接收鸡子肉脯的，都无奈地感叹“母不慈至此，子纯孝至此，古来少有”。
刘氏的败家，很快便将李狗蛋好不容易描绘出的美好生活蓝图撕成稀巴烂。
狗蛋无奈，就在某一日的早晨，跪倒于临泽里最好的猎户家门前，求习猎射。猎户怜其遭遇，将一身所长倾囊相授。
三月后，论逐兔猎雉，无出其右者。又习刀枪半年，一日卯时入山林，至酉时方归，归时倒提虎尸。当晚奉虎肉于养母，分虎血于乡邻。
一县为之震惊，“杀虎奉母事”广为流传，无数人赞“得子当如李杀虎”。
有六畜蓄养、山林射猎的支持，刘氏的“三食有肉”终于成了现实。只是，苛责与打骂不逊以往半点。
后有乘氏县士族李家的李太公，德高声隆、广有仁望，听说李狗蛋的事后，乘牛车至此，要将他认作义子。
李太公别无所求，还要将一应家宅田产尽归于狗蛋名下，只愿他如待刘氏一般敬奉膝下无子的自己、孝顺到他老去。
李狗蛋拒绝了。因为还未等他开口说答应或者不应，本来在里屋躺着的刘氏就疯一样跑出来，不敢对李太公无礼，只对狗蛋劈头盖脸一顿杖打与辱骂，“鼠子，枉我养你十载，今日要做二家奴乎？”
李太公温声相劝、大声怒喝，只换来刘氏殴打更狠厉，无奈之下只能离开。
临行前，太公留下女婢两人、牛羊十头。狗蛋跪谢，却百辞不受。两人推拒了半天，最终还是留下一头牛。
得知狗蛋只有一个贱名，李太公便为他取了大号与字。
“进而献之为敬，养而奉之为孝。你以后便叫李进，字献之。”
李狗蛋再次跪谢。
“李进李献之”这个名字只用不到一顿饭的工夫，就被刘氏一巴掌扇飞了。
许是李太公一行的影响，刘氏的苛责一如既往，打骂却少了些，脾气就更古怪了。
每日坐在门前大石上，无论是谁经过都一通乱骂。里人能避则避，不能避也不与她计较。就算是临泽里最出名的悍妇，受了刘氏一顿骂后也不还嘴。不是怯她，也不是骂不过她，而是心疼李狗蛋，不愿让他为难。
狗蛋苦劝刘氏无果，便在门前种下桑树以遮阳、石旁架起帷幔以避蚊。晚间伺候养母睡下后，才携物登邻人门致歉。
旁人都道狗蛋命苦，他却说自己多遇贵人方活于世间。他总觉得亏欠邻人、里人太多。所以，临泽里