思威露出了无奈的笑容，说道：“殿下说话直爽，也好过巧言相欺。不象有些汉人，口是心非。我的祖上思轰便是相信汉官之言，苦战缅兵，却等不到汉兵援军，终于兵败身死。”
朱永兴点了点头，深表同情，然后望着思威说道：“那您看——”
“神使是不会轻易死的。”思威眯起了眼睛，“殿下必是信人，会全力帮助我族，达成吾等数十年的心愿。详细的事情，请殿下与大巫详谈。”
朱永兴眨了眨眼睛，很真诚地点了点头，说道：“好，只要我还有口气，就会为此奋斗到底。”
思威犹豫了一下，有些试探地问道：“殿下，您觉得阿珠如何？她是我的掌上明珠，也是寨子里最美丽的姑娘。”
“阿珠确实很漂亮。”朱永兴的思路还没转过来，光想着在这神州即将陆沉的时候，他下一步的计划。
“殿下可否带着她出缅入滇？”思威看出了朱永兴的敷衍，并不满意，话也说得直白了一些。
“带着阿珠？”朱永兴眨着眼睛，还有些迷惑，但隐约猜到了一些思威的意思，只是还不太确定，便也试探着反问道：“以后我的生活会很危险，可能被人出卖给清军，也可能被杀死。那个，阿珠留在寨子里是不是更安全？”
“神使是不会死的。”思威很执拗地重复了一遍，然后轻轻叹了口气，缓缓说道：“缅派土司荒淫无耻，寨子里很多好姑娘都——”停顿了一下，他继续说道：“我虽然一直有意将阿珠隐藏，但世上没有不透风的墙，阿珠必须离开这里，才能免遭噩运。阿珠聪慧、贤淑，又精通汉学，定不会令殿下生厌，希望殿下亦不要凉薄无情，负心于她。”
朱永兴垂下了眼睑，虽然赞叹梦珠的美貌，但立刻谈到婚嫁，还是有些突然。再说，他现在满脑子都是生存、壮大、抗清，或者失败后如何跑路的事情，马上塞个美女过来，令他不太适应。
“那个，这还要看阿珠的意思吧？谁知道她愿不愿意跟我出生入死，飘泊颠沛呢？”朱永兴随口说道，想拖一拖，好容他仔细想想。
“阿珠咬了你，还很重，是吧？”思威听朱永兴没有反对的意思，不禁捋须微笑，目光扫过朱永兴的手腕，“女孩儿家的心思呀，她早就愿意了，可殿下却未赠送定情之物，想是不知道我族的习俗吧？”
“伸手给哥咬个印，越咬越见妹情深，青山不老存痕迹，见那牙痕如见人。”咬手却是这支苗族男女青年表达爱情的一种独特方式。姑娘如果咬得很轻，而且很有礼貌，小伙子便明白姑娘是表示拒绝或暗示自己有了意中人；如果姑娘咬得很重，甚至咬出血印，则表示姑娘对他十分倾心，愿意接受小伙子的爱。
“咬手”定情后，男女青年便应各自拿出最心爱的手信，如戒子、耳环、竹笠、腰篓之类的礼品，互相赠送，作为定情物，以示终生相伴。
朱永兴眨巴着眼睛，对这种习俗感到十分怪异和有趣。半晌，他才咧嘴苦笑，也没再说什么，起身一躬，告辞而出。
他还需要时间清醒，需要时间认真考虑，而且需要制定一个切实可行的计划。但他需要一股力量来起家，因为他是个不被人看重的宗室子弟。从永历帝率领重要人物坐船，而他却要走陆路便知道这点。就算他回到云南，那些手中有兵的将领，谁又肯听命于他。
虽然命运常常会使人遭遇到一些奇奇怪怪，谁也无法预料的事；命运也常常会使人落入某种又可悲又可笑的境遇中，使人根本没有、完全没有选择的余地；命运更常常会使一些根本不可能不应该在一起的人相遇，而让一些不应该不可能分手的人离别。
只不过真正有勇气的人，是永远不会向命运屈服的。他们早已在困境中学会忍耐，在逆境中学会忍受，只要有机会，他们就会挺起胸膛，继续挣扎奋斗。朱永兴绝不会承认自己是一个没有勇气的人。
………………
河边小码头一派忙碌，也显得那么混乱不堪。河水里漂着明朝官员扔掉的各式各样的破旧东西，随着风势，载浮载沉，从天空向下望去，活象一块破烂不堪的花布。
永历帝坐在船舱里，透过窗户向外茫然地望着，眼睛没有焦点，也不知道他在看什么，或者是什么也没看。但他心里却在想着早点