四月初，东京一连收到两份奏章，从灵州和平夏行省分别送来，一批从河西送来的战马被劫掠！干这事的人是党项野辞氏部。
议政殿上，王朴拜道：“平夏之战后，党项诸部不敢再公然劫掠朝廷战马，今番如此明目张胆，反心昭然若揭！”
众臣纷纷附议。
“野辞氏不止一次干这事。”郭绍开口道，大伙儿渐渐停止议论，大殿上稍稍安静。郭绍说话如同往昔，语速较快、口齿清楚，“当初便曾截杀我朝廷使臣，朕为稳定西北边陲局面，不得已妥协，只象征性地治其一人死罪。而今看来，和平确实只能由足量的血筑成。”
话音刚落，史彦超便迫不及待地站起来抱拳道：“末将请为西征前锋，若负陛下，提头来见！”
郭绍听罢，没有瞧史彦超，目光从李处耘身上扫过。因为他很清楚，要用史彦超，只能让李处耘出马……正如要用原南唐国的林仁肇，只能让刘仁瞻出马，不然就会扯皮。
但他没有着急，抬起袍袖一挥示意史彦超。史彦超一跺脚，当众便将不满表现出来，不过依然听命坐下。
这时枢密副使魏仁浦站了起来，两个宦官将挂在木架上的地图抬到上首。魏仁浦执礼罢，转身面对二十多个文武，说道：“形势摆在诸公面前，拓疆国策无法中止，现在看来，进取反比退缩容易。”
大伙儿纷纷侧目，郭绍也欠了欠身，挪了一下方向，看着下面的魏仁浦。
魏仁浦拿手指着地图，“处置西北乱局，与朝廷大局相关；照皇帝赞成之国策，近年有三个进取方向，西北首当其冲。
朝廷军力首先以西北为重；同时在辽西走廊构筑堡垒；南面，大食商船要返航，以蛟龙军护送为理由，战舰与大食商船一起航行，逐渐探明至‘马六甲’的海路。”
魏仁浦回顾左右道，“西北地广人稀、天气恶劣、各族诸部势力错综，十分棘手。朝廷准备组成两个军团解决此事，主力河西军由禁军、卫军组成，组建步骑五万的大军；另由平夏行省以灵州为根基，建平夏军，辅助中央主力军团作战。
方略以打散西北诸部敌对联盟、控扼河西走廊为要。其一，控扼兰州至灵州黄河沿岸，将敌对诸部驱逐出黄河东面。其二，占凉州（武威城），打开河西门户。其三，联手瓜、沙归义军，控制河西走廊全境。”
曾经亲身去过西北的卢多逊道，“此事恐怕没法一蹴而就，朝廷王师一面用兵一面得以纵横之道，方可成事。诸部虽一致抵抗大许势力西扩，但他们之间也不能相互信任。”
议政殿议论了许久，郭绍转头看太阳都升起了，便道：“具体的方略，容后再议。尔等皆可上奏方略，以为参详。”
说罢郭绍径直从上位站了起来。众臣见状纷纷起身作揖道：“恭送陛下。”
郭绍大幅度地一挥袍袖了事。
他在书房瞧奏章，到中午便离开了前殿。及至廊芜迂回繁复的后殿，宦官曹泰上前躬身道：“奴婢在金祥殿外面碰见了奉国公（高怀德）。”
“哦？”郭绍转过身来。
曹泰上前一步，小声道：“奉国公言，开国公（李处耘）身边有个宾客，是逆贼李筠的旧寮。”
“朕知道这事，叫什么来着？”郭绍道。
“仲离。”曹泰道，“据说曾是李筠心腹，李筠身死后下狱，审出此人曾劝阻李筠谋反，又已年迈，因此释放。”
郭绍道：“李筠都死了，此事没什么稀奇。如果那个仲离尚有异心，当初就该死在牢里。”
“是，是。”
郭绍便不再理会，沿着廊芜向北走，一路上琢磨，高怀德似乎也坐不住了……高怀德与李处耘无冤无仇，找理由攻讦李处耘，无非就是想做河西军团的主帅。
对了，高怀德还有个外侄董遵诲，也很得郭绍欣赏。董遵诲在军中威望地位不够，他舅舅高怀德却是多年大将。
郭绍很快便将此事抛诸脑后，因为他还有别的事。
出得金祥殿北门，銮驾已备好，郭绍便乘坐御辇往宣佑门而去。他进了后宫，径直去往周宪的宫中。
一群人已在宫门口迎接，“妾身等恭迎陛下，陛下万寿无疆。”
除了周宪和她