曹彬从细作那里得知,刘继兴真的在兴王府准备把皇宫一把火烧光!大军兵临城下,南汉国的护城河都改成了水塘种荷花,据说兵器甲胄全都绣了,南汉国主不想办法整军备战,却要烧自己的皇宫财物,实在有点荒谬;不过有传言刘继兴昏庸,曹彬有点相信他真要干那等蠢事。
曹彬不得不承认刘继兴这招还是有点效果的,这两年朝廷扩张军备、连年征战,耗费非常巨大,君臣都非常重视将要从南汉国都“收缴”的财物。
那南汉国除了与吴朝(越南)打了一场仗,也是多年休养生息,又从与诸国贸易、海外贸易中积累了不少家底,财富非常可观。
但是曹彬不能因此答应刘继兴的条件……大军一路几千里过来,已经打到距离都城不远处;而兴王府不修武备,连城墙也华而不实。要曹彬就此收兵,绝无可能!
就在曹彬左右为难之时,千牛备身吕端求见。
吕端献策道:“曹公此事劝降一人可解。”
曹彬正是束手无策,便姑且问道:“何人?”
“樊胡子。”吕端道。
曹彬一听恍然大悟。上次吕端在兵事上进言,让曹彬觉得很蠢很想当然,但这回倒是觉得比较巧妙。曹彬甚至有些懊恼:这么简单的事,我怎么没想到?或许他并不擅长剑走偏锋的思虑。
樊胡子何许人?本是一个装神弄鬼卖治百病的符水的女巫神婆,有一次号称玉皇大帝托梦给她,说她是国师,皇帝要用她才能保国泰民安。南汉国主竟信以为真,忙拜其为国师。
樊胡子又收了一帮女子和宦官为党羽,代天说话,把这些人推荐给刘继兴。南汉国又多了一个女宰相卢琼仙。
若是真能拉拢樊胡子,让她再替神仙说句话,照南汉国主那么昏,说不定真会听。
曹彬忙问:“这等人如何拉拢?要些什么条件?”
吕端一脸淡定自若,仿佛已经将上次进言被呵斥的事儿忘得一干二净,说道:“什么都不要。”
他接着道:“只要给她点醒一句就够了。”
曹彬又问:“哪一句?”
吕端道:“兴王府破灭之际,南汉国主还可能封王拜侯,她如何能逃过一劫?”
曹彬听罢在帐中踱了几步,转身看着吕端道:“吕千牛为使节前往兴王府,若能办妥此时,本将定亲自为你请功!”
吕端一脸难色,似乎不想干这差事……曹彬十分清楚原因,现在周军正在和南汉军交战,不管怎么,去南汉国都城肯定有性命风险。
曹彬又劝道:“吕千牛可知卢多逊此人?以本帅看,卢多逊迟早要做宰相。”
吕端这才说道:“下官对功名看得很淡。不过此计既出自下官之口,也不便推脱给他人。”
曹彬点头赞道:“吕千牛甚是明白事理。”
吕端道:“实不相瞒,下官挺糊涂的一个人。”
……一个多月后,南汉国主竟忽然改变态度,送信来表示愿意投降!曹彬一时间对吕端刮目相看。
复见吕端,曹彬道:“樊胡子这等人不缺钱,大周朝廷不是南汉国,不可能给一个装神弄鬼的女人官位。她除了要求保障身家性命,吕千牛还答应了樊胡子什么条件?”
吕端拜道:“樊胡子要与随从见陛下一面。”
“就这样?”曹彬皱眉沉吟片刻,又问,“你见到樊胡子了,姿色如何?”
吕端道:“半老徐娘,喜女扮男装。”
曹彬更是不解了,问吕端。
吕端答道:“下官糊涂,亦不明所以。”
曹彬始终琢磨不透,便道:“只要不是退兵,别的条件都可以想办法。此时虽未请旨,但让陛下见个人,就免去更多死伤、获得南汉国国库大批财货,陛下也定然赞成的。”
吕端拜道:“下官也这么认为。”
……
南汉国战争结束,战事强度并不激烈。郭绍收到捷报时,他的人马已经进入中原,很快就要到京了。
此时气节已进入秋季,空中正刮着东风,已有阵阵寒意。不过此次西巡的时间却也巧妙,离开西北的时间正好,不然现在的西北更冷。
曹彬攻陷韶州后,郭绍只是看