佬而已。
“这位先生，我同时代表詹姆斯子爵，为士爵阁下的失礼向您表示歉意。”
被称为爱德华的少年向圣武士弯了弯腰，稍微平息了气氛中的尴尬。
但下一句话，他却又将话题转向了一个对方难以接受的条件：“只是……士爵阁下虽然激动了一些，但毕竟是你的行动对于他的计划造成了实质上的影响，因此这一次未能竟尽全功，准确的说就是您影响了一次军事行动的结果。因此……我想您确实需要赔偿子爵阁下的损失。”
“他根本没有因此而受到任何损失！”
“不不不，事实上，是损失了很多。”
面对着圣武士的冷哼，少年慢条斯理的开口道，带着不容置疑的笃定：“就我们所知，这一股自称黑鸦佣兵团的盗匪，是拥有很大的规模的，而这一次他们也没有倾巢而出。留下了一批由施法者带队的成员作为后补。因此，没有擒获其首领我们必须再组织一次讨伐队。而根据陛下贯彻正义的决心，我认为您最好的补偿，就是在接下来的清剿行动之中付出一份心力，作为赔偿……基于正义的理念，想必您不会反对吧。”
“这没有问题。”
显然，他平和的态度和有条有理的言辞有着相当的说服力——踌躇了一瞬，圣武士呛地将长剑收归剑鞘：“我可以帮助你们，距离不远的话，我一个人就可以剿灭这帮残余。”
“唉，尊敬的阁下，您正好说到了重点——因为我们得到的情报并不详细，因此他们的余党大约会出现的位置……唔，大概至少有七处，分别位于距离白杨镇六十到一百一十哩的距离上，只不过可能有些分散，所以具体的清剿，大概需要花上七八天的时间。”
“那怎么行！我们很快就要……总之是没有那样多的时间！更何况只不过是一群流寇……”
武士的声音中立刻又多了几分怒气，不过那个年轻人这一次似乎完全不在意这一点，抬了抬手就打断了他。“正是由于他们是一群流寇，尊敬的圣武士阁下，”他说：“您大概不了解，这样的家伙对于地方上的损害是非常大的，在这个农耕开始的季节，作为一名地方领主，男爵没有多少精力能够用来应付他们的骚扰，因此我们才会冒险使用这个一劳永逸的方式……只是这一次没有达到预想之中的战斗目的，现在他们已经逃走，即使追上去也不能确保将之全部歼灭，而只要留下一点，他们就有可能死灰复燃。”
“所以我们要补救，就只能是用比较稳妥的方式，彻底清除他们每一个可能落脚的场所。原本我们没有考虑是因为力量不足，但现在有了您的帮助，我想这就不成问题了。”少年的嘴角微微挑起，虽然仍旧是洋溢着笑容，只是不知为何令人感受到某种不同。
狡猾，狡诈，抑或是奸诈？
圣武士在头盔的阴影之中皱起眉头：“我已经说过，我现在并没有太多的时间，因为我……现在正在进行一项特殊的使命。”
“这样啊……我们尊贵的圣武士阁下提出了他没有多余的时间。这就不好办了。”
少年似乎有些失落，不过很快他便恍然似的一拍脑门：“啊，还有一个折中的办法。因为靠近低语之森，所以镇子里姑且还有些闲余的佣兵活动——他们的力量当然不能与您这样的人物相比，不过用来对付那些匪类想必也算是够用的。只是……”
“什么？”
“事实上，我们之前已经向他们表述过类似的意愿，不过您也知道他们与您不大一样，不会因为正义的感召就为了村民服务，招募需要的人数，必须要有至少两百金币的佣金，这个……”
事情到了这个地步，似乎也没有什么需要特别解释清楚的事情了。
“这里是二十枚白金币！足够偿付你那所谓的费用……”
“感谢您的慷慨。这样一来，想必周围的安全程度便能够提升上一个台阶，这真是兰森德尔陛下的恩赐。”
“住口，不要让我在你的口中听到父神之名！你这个贪婪的……”
……
“越来越有趣了。”
旅店的二楼窗口，黑袍之中的施法者将一切都收入眼底。
短暂的评价之后，她转身走向围栏，微微顿了顿手中的法杖，一串骤