小庙中。
老烟枪放下手中从不离手的铜烟杆，领着苏乞年进入庙中。
郊外也就这座小庙了，临近城墙，草木稀疏，寻常妖兽不敢近，也能及时察觉，逃得性命。
老烟枪指了指庙中一角，一地同样满是补丁的床褥，除此之外，还有七处显得有些杂乱破旧的地铺。
这庙里原来供奉是紫盖山上一位元神真人，后来这位元神真人坐化，神庙移址，这里就荒废了，老烟枪喃喃道，似是自语，脸上的褶皱似乎更深了，卢长平这小子性子倔，当年从谷城县石花镇走出来，憋了一肚子气，和爹娘说了一句不功成名就誓不还，这一走就是八年，八年了，这小子就算忍不住，也只敢在村口远远看两眼，然后又咬着牙离开，襄阳城中都喊他烂泥巴，因为他悟性差，基础剑法别人学一剑只要两天，他要半个月，没有一个武馆愿意收他，他读书不多，性子秉直，那些帮派勾当又不屑掺和，这么些年下来，依然一无所成，但只要身上的伤好了，他又会不要面皮地跑到城中各大武馆中，哪怕挨了揍，也要与人切磋两下，能偷几剑是几剑。
来到小庙一角，将一条被褥一角撕开，抖落出来几块发黑的，约莫有五六两的散碎银子，老烟枪拿起来，又来到另一处角落，撕开床褥一角，取出里面同样不多的一半碎银子，约有四五两，差不多十两散碎银子，老人用一块碎步包起来，放到苏乞年手中，轻轻拍了两下，再没有说出一个字，只是转身来到庙前，抓起烟杆，蹲在门口的台阶上，就着火折子点燃，有一口没一口地抽着，抽着抽着，眼睛就有些浑浊。
五个年轻人站在庙前，一言不发，此时五人脸上已经没有了愤怒，剩下的只有缭绕不散的哀伤。
苏乞年走出破庙，看了五人一眼，五人转身，到前方带路，这一走，就走了整整五天。
往日里，就算是想离开襄阳城，五个年轻人都要掂量掂量，能否抵得住不时从荒野里跳出来的妖兽，或者就花一些银钱，跟随出行的商队，好歹出了事有随行的筑基高手顶着。
而这一次，他们就不需要担心，因为有苏乞年这样一个连青蛇帮帮主都可以一指头戳死的小神仙，他们不需要忧心安危，一路走得顺顺畅畅，哪怕就是有妖兽跳出来，尚未来得及嘶吼一声，就被无形的锋芒之气割破了喉咙，而后脑袋和鲜血一起落下。
就算如此，他们也高兴不起来，远没有往日里偷偷回乡探望的忐忑与兴奋。
夜晚，他们露宿荒野，苏乞年没有催促，只是生起篝火，将杀死的妖兽心烤熟，切成片，让五人分食，而后习练马形拳，再打坐炼化剩余的血气，补充精神。
短短五天，五人中，修为最低的从《奔马劲二重臻至第四重，修为最高的，则从第四重臻至第五重，即将圆满。
修为的提升，气力的增长，五人真真切切感受到力量时时刻刻的提升，但在短暂的欣喜过后，随着人烟的临近，又不约而同地沉默下来。
谷城县，石花镇，红马庙村。
因为早年村子里走出去一个《奔马劲七层圆满，拥有一匹烈马之力的年轻高手，当时还很小的村子，十几户人家商量后，就给村子起名红马，意为火红的烈马。
后来，那名年轻高手在外与人争斗，被杀死在汉江边，村里人不敢肆意建造庙宇供奉，所以就将村子改名为红马庙村。
卢家。
篱笆院子里，老两口捧着重新盛装骨灰的陶罐，老泪纵横。
这一天，五名年轻人在自家栅栏前长跪不起。
这一夜，苏乞年无眠。
第二天，辰时，朝阳初升，苏乞年站在村口，他直视初升的朝阳，朝阳东升，伴着若有若无的紫气，他目光悠远，片刻后转身，看向身前换了一身粗布短打，做农夫状的五个年轻人，道：你们决定了。
五人相视一眼，重重点头。
苏乞年略一沉吟，他精神力一动，一分为五，五个年轻人只感到脑袋一阵生疼，既而恢复过来，就发现脑海中多出了一段玄妙的口诀，还有一门于他们曾经而言，梦寐以求的三流武学。
三流武学，是苏乞年之前在青羊阁中记下的一门三流刀法，口诀则是与之契合的内家心法。
而后，苏乞年转身，