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前任省委书记潘祥民住在南城大法寺后边。那是个老城区。他住在老城区一个
六七十年代盖起的省厅局级干部住宅院里。那院里耸立着六七幢四层高的青砖楼房，
被一道高高的青砖围墙护围着。围墙里大树参天。进大院，紧往里走，又有一道青
砖围墙（并不太高，也不太厚），一道铁栅栏门（常年也不关）。铁栅栏门里，有
一个砖砌的花坛和一片高大的毛白杨。毛白杨丛中便坐落着几幢当年专为副省级干
部盖的住宅小楼。用现在的眼光看，这些小楼虽然够宽敞，但无论式样，还是设备，
都可说是既老旧，也很过时的了。每一幢小楼住两家，楼上一家，楼下一家。各走
各的门。各用各的院子（一家用前院，一家用后院）。潘祥民从任省委组织部部长
时搬进这院里，从大院，住到小院，一直到担任省委书记，他也不肯搬走。他喜欢
这儿。用他的话来说，这儿有一股少见的“人气”。他所谓的“人气”，就是普通
市民的生活气息。大院就坐落在普通居民区中间。一出大院门，走上不到几十米，
就是狭窄泥泞的菜市场、弯曲嘈杂的小街、斜街，或后横街。这里，有些商场虽然
早已改建得豪华气派，安装上了滚动电梯，可在当地居民们嘴里，它们还是“大
合作社”。可以这么说，这个大院是省惟一“残存”下来，还“混迹”在普通居
民生活区里的高干住宅区。潘祥民看中的就是这个“混迹”。他任省委书记后仍不
肯从这儿搬走，别人当然就不能再跟他一起分住那幢小楼。原先跟他分住一幢小楼
的那位副省长很快找了个理由撤走了。他倒也自在，独住一幢小楼，独享前后两个
院子。只是楼上那一部分，他很明智地让它们空关起，也不让儿女们占用。有时在
那儿堆放一些用不着又舍不得扔弃的旧书旧报旧家具旧衣物，也堆放一些一时半会
儿消费不完的烟啊酒啊水果啊，还有那些“名优”土特产品等等等等。
潘祥民的老伴过世有两三年了。去年，他又找了个“新老伴”。
听说现任省委书记贡开宸要来看望“老潘”，潘祥民的“新老伴”徐世云还真
有点手忙脚乱。“小徐”是一位老战友向老潘隆重推荐的。她是北京一家中型学术
刊物的编辑。父母都是退休的大学教授。她起小跟着父母在上海长大，随父母搬到
北京，家里的保姆又是从上海带来的，所以沾染了一身的南方习性，至今还适应不
了省那套生活习俗。比如说，省人不管做什么菜，起油锅时总要先将蒜片或蒜
泥或大葱丝段扔进油锅里炸上一番，美其名日：吊味儿。但徐夫人打小就忌大葱忌
蒜如同忌毒品，至今仍是只要一提及此等做法，依然“大惑不解”，并“心有余悸”。
“贡书记会在咱家吃晚饭吗？要不要……为他准备一点点心什么的？”忙乱了
一阵后，她突然想起这么个重要问题，便带着那位她亲自从市妇联创办的“家政服
务咨询中介中心”挑来的“家政服务工”，一起来请问“老潘”。
“随便随便……”潘祥民笑容可掬地随口应了句，眼睛仍没离开秘书小董刚送
来的大字本“内参”。
“哎呀，什么叫‘随便’嘛？‘随便’这道点心叫人怎么做嘛？！”“小徐”
非常认真地表示着不满。
“他不会在我们家吃晚饭的……”
“你怎么知道他不会在我们家吃晚饭嘛？”
“老潘”无奈了，这才抬起头来，看着他这位新夫人，心想：你既来“请示”
我，我说了，你又不信，叫我如何是好？这话当然是不能说出口的；说出日的却是
这么一句话：这么吧，你上楼去找找，看看有没有好的绿茶拿两筒下来。贡开宸就
好喝那玩意儿……“
“水果呢？起码得有一点儿水果吧？”