崇祯三年腊月二十三，民间习俗的小年，今年葫芦岩庄户人家都可以安安稳稳过年，就算再困难的家庭也可以从互助会借一部分粮食用来度日。
另外普通庄户人还可以用工分在互助会交易场换回一些肉食糕点。因而今年小年，寨子里大人孩子都平添了一份喜色，过年的味道十足。
一大早，家家户户开始大扫除，准备糖瓜蜜枣等祭灶之物，准备祭祀灶王爷，请他上天多为庄户人说好话，来年风调雨顺粮食丰收。
冯检难得在家吃早餐，母亲早早下厨擀了面条，下锅后再打上两个荷包蛋。热气腾腾的面条端到冯检跟前，嘱咐冯检趁热吃。
转身手里拿着一把笤帚，走到外屋开始庄户人嘴里的“扫灰”。平度当地风俗，小年前后家家户户都要进行大扫除，将家里家外都重新打扫遍，有将积攒一年的污秽全都赶出家门之意！
母亲手工制作的灶王图放在桌上的笸箩内，祭灶之时要请到到灶房正北，笸箩旁边是一碟一碟糖瓜，甜糕之类的祭灶用品。
冬日的一缕阳光透过门缝照射入屋内，让人感受到一份久违的暖意。冯检手里捧着大碗冒着热气的面条，鼻端微微有些酸涩，母亲总是闲不住，看到老人家在外屋忙碌的身影，冯检感到一股暖流从内心深处流淌开来，似乎有母亲在，这个家里便充满了融融的暖意！
冯检吸吸鼻子，“吸溜吸溜“吃完面条，走到外屋接过母亲手里的笤帚道：“娘，您歇会儿，家里活儿儿子来干就行！”
冯母慈祥的看着儿子。唠叨道：“家里的这点活儿娘能忙活完，检儿你要照顾整个葫芦岩，娘怎么能够耽误你的事情！”
“没事，今日小年山寨大部分人多在与家人团聚，儿子今日就在家陪您过小年。”
冯母欣慰地点点头，随便拉着家常道：“检儿，昨日你丈母娘来咱家串门。抱怨自己一个多月没见到女儿了，问苏素能不能回家过小年！检儿，不是娘说你，苏素是你未过门的媳妇，听说被你打发去照顾什么官家小姐，虽说咱们庄户人不太讲究女儿家抛头露面这一套，可你也不能将自己的媳妇送给别人使唤！”
冯检心头一震，忙辩解道：“娘，苏素是儿子的媳妇。爱护还来不及，怎么会给别人使唤！儿子从磨锥山解救的女子乃是平度知州家的千金小姐，儿子打算过完小年就将知州家千金护送回去，素儿与这位千金相处融洽，她是留在磨锥山与这位知州家的千金做伴。”
冯母吓了一大跳，赶紧拉住冯检的手臂道：“啊呀。知州老爷家的千金怎么流落到咱们山寨了！儿子你赶快将知州老爷家千金送走，省得留在山寨给大伙儿招来祸端。”
知州老爷在普通庄户人心目中可是高不可攀的人物，冯母听到冯检竟然将知州老爷家的千金留在磨锥山。立刻惊慌失措起来。
冯检见母亲吓的不轻，连忙安慰道：“儿子已经和知州家千金讲好，过完小年便亲自护送她回归平度城去。”
嘴里说着心头一动，接着又道：“今日过小年，要不儿子现在就打发人将苏素连同那位陈家小姐接回葫芦岩，请他们到咱们家过小年怎样？”
冯母感觉有些诧异的看着冯检，知子莫若母，她感觉自己的儿子一定是别有打算！
不过将知州家千金小姐请到自己一个穷庄户人家过小年，会不会唐突人家！
冯母道：“咱们穷庄户人家，那知州家千金怕是不肯来！”
冯检笑道：“娘放心。儿子亲自去请一定会来的。”
“哦，那咱们拿什么招待人家啊！”冯母开始忐忑。
冯检道：“咱家里有什么就做什么，娘啊。知州家千金到咱家做客，紧张的应该是她才对！”
冯母犹豫了一下，点头道：“对，等会儿为娘就将素儿母亲请过来，等苏素回来咱们两家和在一起过小年。”
说完目光盯着冯检嘱咐道：“检儿，你和素儿还是尽快完婚为好，这样儿也省的外人说闲话。”
冯检习惯的摸摸下巴道：“娘，儿子想知道了！”
冯母双手揉着眼眶，神色却显得欢喜。“好，为娘早就盼着这一天到来，冯家可就指着你开枝散叶了。”
冯检突然想到自己的大姐夫在平度