话空话，听说你从飞马大酒楼哄骗了一坛好酒？”
张大嘴道：“什么叫哄骗，是靠我张天乐一张大嘴，帮他们打了一场小官司，孟员外奖赏我的。”
冯秃子道：“你要能把这坛酒拿来让我们大家尝尝，就算你是有点真心。”
张大嘴说：“别说我，你来拿了些什么？有鱼有肉？”
冯秃子说：“我，我，我不是被砸了锅了吗？”
大个子说：“行了行了，冯秃子你这是与虎谋皮，想占点张大嘴的便宜，除非太阳打西边出来。”
“这几天我就没见过太阳。不就是一坛酒吗？看把我说成什么了？”张大嘴说着起身离去。
冯秃子说：“叔啊，我问你个事？每到半夜时分，我家里的柱子老叫唤，跟牛叫一样，这是怎么回事啊？”
大个子说：“你肯定是想你那牛想的。”
小朵说：“是风吧？”
冯秃子摇头，“真的是我那柱子叫唤，不信你们去听。”
小朵说：“我可不敢！”
冯秃子说：“我现在都不敢在家里睡觉。”
草花爸说：“那跟我来睡吧。”
冯秃子说：“我更不敢。让牛将军陪我睡一宿去吧。”
草花爸说：“那不行，我们这几天得看着矮脚马。”
没一会儿，张大嘴搬来一坛酒，果真很是可口，大家便又多喝了几碗，方才散去。
冯秃子和张大嘴抢着要送小朵，小朵摇头不允，盯着看我。
草花爸说：“反正也没多远，速去速回。大个子你先陪我看着马。”
大个子留了下来。
快到王家大门口时，小朵拉住了我的手，我们抱着亲吻一番。几时没曾亲热，也都有些想念。
我看她进了王家大院，就转身回了草花家。大个子这才离去。
我和草花爸把马又拴了几道绳子，还给它系了铃铛。把大门顶了个严实，便和衣而卧。谁知贪了酒，竟一觉睡到大天亮。
我走出屋时，却不见了矮脚马，草花爸正清理着马圈。
“夜里我听见马叫了一声，心说不好，推你也没推醒，我出屋一看就不见了马，大门也敞开着，追了好远，连个影也没见。”
它是不是已惨遭毒手？我啊啊了几声，一屁股坐到了地上，泪从眼里流出。
这马，草花爸虽没说过送给我，但我骑得最多了，我与它已有了无比深厚的感情。
台底村的马死光了。
雨依然是下下即停，停停又下，却总是阴着天不见太阳。
不少人便跪求草花爸。
草花爸说：“不用问，这水兽死了，肯定得下几天大雨的。”
草花爸带人去河岸上烧了香，这雨果真便停了，还出了彩虹出了太阳。大伙心情稍稍好了些。
二愣子一家人却愁眉苦脸着。二愣子失踪快两天了怎么都找不到。
有人说见他在河里打过雨，是不是掉进河里了？都知二愣子水性好，按说不会被淹死的。河里山上找了个遍，二愣子是活不见人死不见尸。
有人说，二愣子很可能是埋他家的死马时得了疫病，死悄悄了。马疫之后便是人疫，大家都这样传着，闹得人心惶惶，没人敢来台底村，也不愿台底村的人出去。不只是芙蓉遮了面，茹野县很多人也遮了面，气儿都不敢出了。
台底村的马已经光了。别的村的马也是接连死去，这一下惊动了朝庭。朝庭让顾知县的剿马队立即解散。京城来了几名兽医积极疗马。
台底村不再封锁，但一时竟无人来村，也无人出村。
草花爸说：“这马疫很可能是因那水兽而起，因为那水兽长得极其像马。”
很快便出了另一种传言，说这水兽是金国养的，宋金交战，宋已经重视了养马用马，金为削弱宋的兵力，便把那水兽弄病了放到茹野县。也不知什么人，把那块给水兽立的碑推倒，竟断成两截。
圣上有旨：尽快治好马疫，绝不能让民马之患漫延于军中。
十里五乡的人皆来跪求草花爸，让他快想想办法。顾和县也知草花爸懂兽语，亲自来求草花爸。
草花爸说：