哭得两眼通红，不住抹泪，泣道：「蝙蝠大哥，小狂蜂大哥！怎会如此？呜呜……」
众人也是满腹狐疑，霍锦儿指着院内挨着院墙的一颗大树，道：「你们瞧……那叶片！还有……院内飘着的白气！」
那是临安常见的冬青树，院外荒地上也有许多株一样的树，叶片舒展，虽入秋叶色尤为青绿，但院内那株冬青，此际便如有数万只春蚕爬在上头，大口吞吃叶片一般，满树叶片瑟瑟微动，眼见着叶片不断打卷收缩，并且色泽变得枯黄，情形可怖之极。而院内半空，漂浮着若有若无的淡淡白气，彷佛凝聚在空，风吹不散。
霍锦儿道：「那白气……应是蛇山术士的「灭门瘴」！此瘴掺有疫毒，五十步内寸草不生，人畜受之，转瞬皆亡！」
乌鸦悲声怒道：「这时才瞅见……有个屁用！」
霍锦儿耳听乌鸦戳责，并不争辩，朝辕门兽招手道：「六哥！你快过来，让我瞅瞅你的手上！」低头检视了辕门兽的双掌，道：「六哥，幸亏是你，浸毒掌多年，百毒不侵，但也不能大意，快去洗洗手——」转身喝令她的两名侍从：「你们赶一辆车，将六哥送到僻静之处，以药沐身，五日后没事方可出屋，你们也须小心，该知道怎么做？」
两名侍从应：「是！」当即从东府旧属中弄来一辆马车，将辕门兽送走疗毒。
霍锦儿此时方抬头对雀使众人歉声道：「对不住，我未能及时察觉到那会是「灭门瘴」。临安郊外，田间地头，入秋常焚烧干草，烟气四漫，甚是寻常。仅凭肉眼，实难辨出那是「灭门瘴」……」
宋恣皱眉道：「这「灭门瘴」是何来头，恁地歹毒霸道？」
霍锦儿叹气道「三哥，只怕咱们都弄错了！」
宋恣道：「怎么？」
霍锦儿道：「之前咱们只道那几个不入流的蛇山术士，乃是以术谋生，因财为怨憎所用，如今看来，却是不然，怨憎会中定藏有极高明的蛇山术士，我们剪除的那几个术士，只不过是受此人驱唤的小喽罗。」
宋恣一惊，道：「你是说，我们除去只是小喽罗，怨憎会中，还有更高明的蛇山术士？」
霍锦儿道：「不错。这灭门瘴乃蛇山「千人魔」洪其滔的秘术，此人擅长毒术与役物术，为人渊默寡言，不喜抛头露面，无人识其面目，他名头没有昔年「蛇山三怪」响亮，但一出手，便极为惊人。此人盘桓西南期间，许多蛮夷之族因不甘受他驱使，动辄便遭灭族之祸，一死往往便是数百近千人，他因而也得了个「千人魔」之称。此人作恶多端，传言于夜袭涂山一战中已然身亡，没想到……他非但未死，且还藏身于怨憎会，多半是要借力向阴山老人寻仇了。」
京东人语道：「我一直还暗觉奇怪，解道枢为何对怨憎会以役物术发动的「畜警」毫无所觉，却能破去你的役鼠暗窥，看来，这「千人魔」在术法上的修为，比你还要高明呢！」
霍锦儿黯然道：「我的一位师叔毁于此人之手，却连他形貌都未瞅清！」
纪红书咬牙道：「此人再难惹，我也誓要击杀此人，为蝙蝠、小狂蜂报仇！」
雀使门下诸人平日虽打打闹闹，相互攻歼，但同门之情极重，此际俱悲痛万分，愤形于色，纷言要即刻追敌报仇。
宋恣道：「东、南两个方向，各条道上均有咱们人手，朝这边汇聚，此时均未传来遇敌消息，怨憎会多半是向西或向北逃去了！」
京东人语大声道：「有谁熟悉此处地形？附近道路？」
东府一名旧属挤上前道：「前边这个院子，原是寿棺作坊，院后穿过林子不远，便是西去官道，若横穿官道，北边便是小天门山！」
宋恣道：「全真道士与贾似道、陆幽盟等人正是沿官道西去搜寻的，接到咱们消息后，应是往回赶来，怨憎会西去，正好与他们遇上，否则便是逃往小天门山了，不论哪个方向，咱们都须快追！」
霍锦儿道：「且慢，要围歼怨憎会，必先除去「千人魔」，否则，一旦被他施法放毒，后果不堪设想！即便追去，也须堤防他在途中布下「灭门瘴」设伏！」
众人见识过「灭门瘴」的厉害，均觉此言有理。
宋恣踌躇道：「怎生方能先行除去「千人魔」？他夹杂在怨憎