“叮、叮、叮、叮、叮……”
清脆的敲击声，在夜色中显得分外清晰。数十个临时搭建起来的帐篷里，风箱呼呼地鼓着，红赤的铁块在锻打渐渐变形，丢进冷水里嗤啦一声，冒起了浓郁的白烟。
“快一点！”监工不耐烦地叫骂道，手中的马鞭啪啪作响，一下接一下地抽在了匠人油亮的脊背上。匠人们皱着眉一言不发，手上的动作却不敢有丝毫懈怠。
“要是赶不上月底完工，我一定剥了你们的皮！懂吗！”监工恶狠狠地斥责。
回应他的，只有一片难言的沉默。
丁丁当当的打铁声愈发清晰起来，在夜色中交织着令人振奋的旋律。只要这批铠甲顺利完成，就可以给涿州、燕州、蓟州、易州等等的人马全部换上。
半月之前那场该死的怪雨，几乎把金营中能用的铠甲都腐蚀坏了！
监工想着未来金兵铁骑再次南下的情景，眼睛渐渐红了。丰腴的土地、精美的丝绸、漂亮的女人……是金人的，全都是金人的。只有黑山白水里出来的女真勇士，才有资格坐拥这如诗如画的万里江山。宋人，孱弱的宋人……
“爷爷一个能杀他们五个！”监工用力表达了内心的激动，接着用力打了个哈欠，回到旁边的小营帐里睡觉去了。就算是监工，也不能昼夜连轴转。
叮、叮、叮、叮、叮……
“你们是宋人，还是辽人？”
整齐划一的打铁声中，突兀地响起了一个清脆的女声。偶尔有工匠抬头望上一眼，又继续低头干着手中的活计。月底之前无法完工，那是铁定要脱一层皮的。监工在这件事情上，一向很讲信用。
来人是个尚未及笄的少女，全身包裹在厚厚的蓑衣中，头戴一顶遮住半张脸的斗笠。她缓缓抬起头，黑白分明的瞳子从左到右扫了一圈。
“……倒有半数是宋人。”
“你这小女娘也忒可笑。”离她最近的匠人一面叮叮当当地敲击铁块，一面粗声粗气地嘲笑，“看在你‘也是’宋人的份上，哥哥劝你一句，快些离开这里。不管你是怎么进来的，只要被金人瞧见，不做牛马也得脱层皮。”
少女轻轻“唔”了一声：“多谢小哥。”却并未离去。她专注地看着匠人手中烧红的铁块，在巨大的铁锤和清脆的敲击声中渐渐变形，接着投入冷水中，呲啦一声，冒起了滚滚白烟……
匠人呼呼地鼓起了风箱，在沉闷的夜色中变得更加沉闷。
少女静静地看了片刻，又绕着这个临时搭建的匠作坊走了一圈。奇异的是，这一回没有任何人再阻拦她。或许是觉得她没有威胁，又或许是她那句“倒有半数是宋人”。
这位贸然出现在金营中的少女，是赵瑗。
有空间的庇护，她很轻易地就溜进了这处临时搭建的匠作坊里。金人的武器盔甲都被酸雨烧坏了，他们必须连夜赶制出一批新的。所以，整个燕地的打铁匠人，还有被强行掳掠到金国的汴梁匠人，全部都被强行运了过来，连夜赶制盔甲。
金人很聪明，将这处匠作坊设在了燕州和涿州交界的地方。除非吃掉驻守在燕、涿二州的所有金兵，否则根本无法摧毁这处原始的兵工厂。
最令赵瑗沮丧的是，她配不出火药。
无论是威力强大的硝化甘油，还是中国最古老的黑火药，她通、通、都、配、不、出、来。
真是百无一用是书生。
赵瑗悠悠叹了口气，在最角落的一处锻台边上，停下了脚步。
这是一处极不起眼的锻台，台面上甚至积了薄薄的灰。一位瘸了腿头发花白的工匠举着小锤，有些杂乱地敲着一小枚铁钉。赵瑗曾经在资料堆中见过这种小钉子，它们被用来钉在马蹄铁上，让战马的肉掌不必直接接触地面，可以跑得更远更久。
就是它了。
赵瑗仔仔细细地瞧了一会儿，手拢在蓑衣里，不消片刻便取出了一小块带着金属光泽的硬物。老工匠抬起头瞧了她一眼，接着又失神地垂下头去，继续他的工作。至于赵瑗是谁、想要干什么，他一点也不想知道。
周围响起了轻轻的“噫”声和吸气声。
打铁匠人们都认得那种硬块。它叫锡。早在千年之前，匠人们便会在青铜剑中