亲自验货完毕，王超随之眯起眼睛望着吴晗，说道：
“东西不错，开个价吧！”
桃花源通过星际贸易，两次引进外星人提供的技术设备，排除掉产量规模不计，工艺水平比起战前时代的任何一家大钢厂都不逊色。理论上讲，哪怕是航空母舰的甲板专用材，抑或是战列舰的炮管那样的特殊用途钢材，也完全有能力生产出来，至少在技术层面不是无法做到的。眼下最大的局限瓶颈在于，桃花源没有铁矿和煤矿，煤矿的事情还好说，电炉可以不必用焦炭，但是铁矿石就无论如何也绕不过去了。
目前，大部分来自废墟的钢铁都带有高度残余辐射，相信够胆子用这种堪比贫铀材料的人肯定不多。要从棒子那边进口铁矿石和废铁，路程遥远且不说，单单价格方面也不能令人满意。于是，认真考虑了一圈，吴晗认为还是坐下来跟王超认真探讨一下才是最好的解决办法。
吴晗知道凭着优异的钢材品质，不愁护矿队不动心，微笑着说道：
“铁矿石、铜矿石、原油、木材和煤炭，或者是没有辐射的废铁，全都可以用来抵账。”
岂料，当王超听过了吴晗的开价之后，他先是点了点头，随后又摇了摇头，跟着一语不发，实在叫人搞不明白他究竟是赞成还是反对。
吴晗在一旁看得有些纳闷，不明白王超到底是个什么意思呢？拿捏了一下身架，王超摆出一副老资格的架势，伸手拍着吴晗的肩头，貌似语重心长地说道：
“老弟，你这是诚心黑我没商量啊！”
这话从何说起，真叫吴晗听得满头雾水，大家刚谈了易货贸易的品种，眼下还没谈到具体价格，如何能扯到黑不黑上头？仔细思量了一下，吴晗谨慎地反问说道：
“王总队长这话是从何说起？我可担待不起呀！”
“唉，咱们老实说，下矿哪有不死人的，你要的这些东西一多半都得开矿下井，今时不同往日啊！我可舍不得把手底下的人往那黑窟窿里边填。”
的确，漫说是这种开采设备极度不全，几乎全靠人工采掘的窘境，即便是在战前时代，那些按照国家标准配置的大型矿山，少不得也因为出事故隔三差五就上一回新闻。若是再考虑到那些被捂盖子扣住瞒报，或者死人不多就干脆不报的矿山事故，说从矿山里出来的每一块石头上都沾着鲜血，丝毫也不为过。然而，当吴晗听到王超的一番感慨，他反而开心地笑了起来，分明是不相信王超有如此善心。
请问从前护矿队是干什么营生的？不消说，大家的心里都有数，若说王超心善到如此悲天悯人的程度，莫非他还能混这口半黑不白的饭吃？端出了这套人道主义灾难式的高调言论，只怕用意是藉此抬高己方的要价，压低桃花源的价码，打算在谈判中争取更大的主动权罢了。
吴晗是不怕压价的，只要能保证得到充足的原料，维持桃花源钢铁厂的开工率，再高的价钱他也愿意，毕竟工业制成品的利润，与矿石这种初级产品是没什么可比性的。除非是像战前时代那些吃里扒外的钢厂老总们一样，喜欢化公为私，暗地里接受矿山巨头的贿赂，否则的话开矿获取的那点利润拍马也追不上冶炼行业。
在二战后确立的世界贸易体系中，剪刀差是隐性存在的事实。任何原材料，哪怕是原油这样的重要战略物资，即便是从表面上看的确很暴利，利润的大头也被石油大鳄们从炼化加工环节弄走了。
既然吴晗下定了决心要说动王超为桃花源钢厂提供原料，根本不怕他开出天价。漫天要价，落地还钱么！怕就怕护矿队干出那种损人不利己的勾当，宁可把矿石压在自己手里变成废物，也坚决不卖给桃花源，那样就糟了。
想清楚了成破利害，这个时候吴晗也毫不客气，单刀直入地说道：
“呵呵呵呵，当着明人不说暗话，总队长手底下的人很杂，死掉一些，我想你也不见得会很心疼吧！”
在护矿队与洪流公司鏖战期间，由于总体上处于被动防御态势，王超不像孟神机那样可以随心所欲地玩弄手段，将不听指挥的异己送上前线当炮灰，反而要不断把自己的嫡系人马顶到行将崩溃的前沿阵地稳定住局面。在此消彼长之下，他所掌握的实际力量大为耗损，而与此同时，护矿队内部那些貌合神离的大小山