得知耿仲明己经攻占了孝感和黄陂,并且派遣人马赶来救援黄州,李定国也立刻率军撤离了黄州,赶到举水边的新生州一带暂时驻扎,等待着耿仲明的大军赶到黄州,准备伏击耿仲明部的人马。
但在两天之后,根据侦察兵报告,耿仲明部的五万多大军为三路,以徐得功、连得成为左右翼,自己为中路,向黄州方向进发,三路人马齐头并进,而且每路人马之间的距离不超过十里,分布得十分密集,很难在三路大军的间隙中进行穿插分割,而且无论商家军向那一路人马发动进攻,另两路都会很快赶来支援。因此伏击耿仲明部的计划很难实施。
在这种情况下,如果商家军仍然在新生州驻扎,就可能会和耿仲明部进行硬拚。如果这次来进攻湖北的,只有耿仲明这一支人马,虽然有五万之众,李定国到并不害怕和他硬拼,因为以商家军的战斗力,完全可以采取正面防守,侧面袭击的战术来对付清军。
但现在并不仅仅是耿仲明这一部人马,还有其他清军,不知会在什么时候杀出来,因此在这里和耿仲明部进行正面硬拼,恐怕会正中清军的下怀,耿仲明部一定会设法拖住商家军,然后集合其他各路人马,一起赶来合围商家军,因此一定不能被清军给拖住,还是要充份调动清军,然后在运动中寻找歼敌的战机。
于是李定国率军继续撤退,秘密转移到了举水中游的鹅亭镇一带驻扎,同时又命三旅伪装主力,向西移动,渡过了东流河,到达滠水中流的大城潭镇附近驻扎,而且一路上虚张声势,做出一付准备绕到耿仲明部背后的样孑,以迷惑清军。
果然在耿仲眀发现了三旅的行动之后,也把他们当作商家军的主力,误以为商家军又打算大范围的迂回到自己的侧后方,去重新夺取黄陂或孝感,这也很符合商家军的作战风格。因此立刻下令三路人马分三方向大城潭镇方向移动,准备在那里围击商家军的主力,同时也请尚善派遣一部份人马助战。
因为耿仲明部是来解自己的黄州之围,因此尚善也不好拒绝耿仲明的请求,而且现在商家军也确实是撤了军,自己也不能一味守在黄州城里,因此尚善也命蓝拜带领五千人马出战,并且保证一但发现了商家军的行踪,自巳会立刻加兵增援。
虽然五千人马并不算多,但耿仲明也知道,这是目前尚善也只能派出这么多的兵力,毕竟还没有真正找到商家军的主力之前,也不能轻易离开黄州。因此这蓝拜带领人马,跟在自己的三路人马之后。作为三路接应。
就在九月五日,耿仲眀和徐得功两部人马渡过了东流河,向大城潭镇方向逼进,而连得成部和蓝拜部仍然留在东流河东岸,两队人马一前一后,也向北进发。
清军的人马动向,基本上一直都在商家军的侦察兵的监视之中,因此李定国都掌握得十分清楚,得知耿仲明部的清军已经转大城潭镇之后,李定国立刻意识到,自己一直等待的机会,终于来了。尽管现在清军各路人马之间的距离还没有拉开,但在中路的耿仲明和右翼的连得城之间,隔着一条东流河,等于是已经被孤立了出来。
其实耿仲明也不是没有想到连得城部己经被隔在东流河东岸,但因为这时耿仲明已经确定,商家军的主力就在大城潭镇一带驻扎,就算是有小股商家军袭击连得城部,也不会造成太大的危胁。而且把连得城部留在东流河东岸,是为了防止商家军再次渡过东流河,向东移动,因此在东流河东岸留一支人马,可以极时堵劫商家军,就算堵又住商家军,也能极时咬住商家军,不让商家军的主力再跑了。
李定国率领着九师、十八师在九月五日下午从鹅亭镇出发,经过了一天一夜的急行军之后,于六曰下午赶刲了东流河边的中和镇北十里的地方,截住了连得城部前方,然后立刻向连得城部发动了进攻。
九师、十八师相加,这时还有近一万八千多兵力,而连得城部约有一万五千人马,双方的兵力相差不大,但精神面貌却大不相同,尽管赶了一夜加大半天的路程,但终于抓住了这个难得的歼敌机会,因此商家军的士兵们人人斗志旺盛,都十分勇猛的向清军冲杀过去。而清军一直都以为商家军的主力在大城潭镇,没有想到却从东流河东岸出现,顿时都有些慌了手脚,因此在心理上就先输了一成,双方激战了大半个时辰,淸军终于