,清军在湖南战场上,又取得了一连串的胜利。
自从何滕蛟和堵胤锡夹击荆州的战役失败以后,在湖南的南明军也被迫转入防守,何滕蛟和堵胤锡分兵驻守长沙府和崇德府,以抵挡清军向湖南的进攻。
清军对湖南的进攻釆取东进西守的战术,由耿仲明首先派部将徐得功、连得成从岳州出兵,进攻新墙县。何腾章旷部署新墙县的防守,章旷派出招募的督、抚标下亲军守卫新墙县,由吴承宗、姚友兴、龙见明、满大壮四人率军两万驻守新墙县。
但被何滕蛟寄于厚望督标亲军根本就是一群乌合之众,等清军杀到之后,一下孑就被打得大败,结吴满大壮阵亡,龙见明被清军活捉,吴承宗、姚友兴等闻风丧胆,弃地南逃,新墙也被清军占领。
何腾蛟和章旷闻迅之后,也都大为震惊,为了挽回败局,两人又聚了五万大军,准备复夺岳州,由章旷督兵由湘阴进军,王进才和王允成部带领的水师由湘水进军,两路大军浩浩荡荡水陆并进,企图一举攻下岳州,进而收取湖北。并且还移文堵胤锡,让他从常徳出兵接应。堵胤锡接报之后,也命忠贞营马进忠出兵,北入长江顺流,进攻嘉鱼,配合何腾蛟作战。
清军的岳州守将马蛟麟见南明军势大,一面守城,一面向武昌请援。耿仲明也立刻派儿子耿继茂率部将石明雄、宋国辅、潘孝等人来救援岳州。
那知清军的援军还没有到达岳州,马蛟麟带着副将李显功率六百名骑兵出击,在万由桥迎战明军的先锋黄朝宣、刘承胤部的一万人马。结果一战下来,明军又被杀得大败,而这时清军的援军也赶到战场,趁势追杀五十余里,接着又击败王允成部的水师。章旷一直败回了湘阴。
幸好这时,受堵胤锡节制的马进忠部率军由长江东下,直至嘉鱼县六矶口,使清军回军相救,这才使章旷得以守住了湘阴。但章旷败阵,使马进忠也不敢在嘉鱼县久留,只好也回兵崇德。而这一战又遭失利,使章旷、何腾蛟更是愧恨交加。
而这时耿仲明又亲自率大军,乘着大胜明军之势,出动大兵直取长沙。清军进迫,明军根本就不堪一击,纷纷如鸟兽散。章旷率军放弃湘阴逃往长沙,同督师何腾蛟商量对策。但何滕蛟这时也是策手无策,只能向驻守常德的堵胤锡救援。
堵胤锡收到了何滕蛴的求救之后,立刻派造马进忠、王允才部赶来救援长沙。但马、王二部还在途中时,清军就已经直趋长沙城下。何腾蛟、章旷眼看援兵未到,也不敢于清军交战,只好乘船南撤,弃城而逃,结果清军兵不血刃,就占领长沙。
随后清军又乘势两路进军,一路进攻常德府,一路逅击何滕蛟。
因为这时长沙己失守,堵胤锡在常徳府也是孤掌难鸣,因此也守不住常徳,和忠贞营一起,败退到菱东地区,暂时驻守,等待时机。而何滕蛟却是兵败如山,连续放弃衡州、宝庆、辰州等地,一直败退到永州。章旷在败退途中染病,死于永州,偏沅巡抚傅上瑞、部将董英、黄朝宣等人都向清军投降。
到这个时候,湖南之地仅仅只剩一个永州,其他的地方基本都被清军占领了。
而耿仲明正要乘胜进军,夺取衡州,与尚可喜在湖南南部会师的时候,洪承畴的命令传来,令耿仲明把湖南交由韩岱管理,率领本部人马,立刻返回武昌,准备参加清军第四次征剿湖北商家军的战斗。
三次进攻湖北都惨惜失败,相反还使湖北地区的商家军实力越来越强,地盘越来越大,由其是第三次进剿失利之后,整个黄州府都差不多被商家军占领了。尽管在这个时候,清军在湖南、江西、福建的战场上都连连得手,但洪承畴依然是忧心忡忡,毕竟现在清廷最大的敌人还是商家军,而不是其他的南明势力。这也让洪承畴觉得,如果再不尽快剿灭湖北的商家军,以后恐怕就越来越难了。
现在湖南、江西、福建都己经平定了下来,而且鳌拜部也己经到达南京,洪承畴还从江西带回来五万人马,兵力是足够了,因此洪承畴也觉定,立刻再对湖北的商家军发动新一轮的进攻。回到南京,把郑芝龙送走而这一次把耿仲明也调回来进攻湖北,主要是不想让他和尚可喜顺利在湖南南部会师,因为当初分派吴三桂、尚可喜、耿仲明三人进取南方的时候,就作了精心的安排,把他们三人分割