因为这一次长江舰队的三支分舰全都出动,一共有近百条战船,因此也不可能只排成一条纵队,黄震己经下令,将各分舰队中的巡洋舰、驱逐舰、护卫舰全部集中起来,以一艘巡洋舰,五艘驱逐舰,十四艘护卫舰组成一条纵队,作为主力,其余的战舰都按各自的编队,组成纵队。一前三后,一共组成了四条纵队。
黄震以巡洋舰天权号为旗舰,在第一分舰队的编队中指挥战斗,另一艘巡洋舰天威号做为先锋舰队的旗舰,由第一分舰队的队长何进率领,指挥先锋舰队战斗。
何滨今年三十三岁,本来是蛋民出身,虽然他的年纪并不大,但从襁褓之中起,就己经跟着父母的渔船出海讨生,可以说长了多少年,就跑了多少年的船了,当然这也是蛋民的普遍生活写照。当初商家军组建海军时,被同乡吴全福说动,投奔到商毅的部下来,基本参加过海军组建以来的所有战斗,也立下了不少战功,而且平时在训练之余,还参加了扫盲的陪训班,学会了读书识字,一步一步做到了海军的高级将领。在长江舰队成立的时候,黄震也点名把他拉过来,担任第一分舰队的指挥官。在这一战中,担任先锋舰队的指挥官。
在双方的船队相遇之后,因为天威号排在先锋舰队的第一位,何滨站在甲板上,也看得十分清楚,清军的阵形是在长江上一字横向排开,几乎将长江截断了。而且基本都是二百料左右的小船,以三艘船为一组,用铁锁相连,每船相隔约有七八丈远,在第一排大约有二十余组,一共有三排,均是如此,而在这三排战船的后面,还可以看来一些四五百料的大船。
虽然何滨觉得清军排出的阵型非常奇怪,但这样一字横列的队型,显然对商家军是非常有利的,因为清军等于是排好了靶子,让长江舰队的战船进行射击练习。因此何滨也立刻下令,命先锋舰队马上由直行改为斜行,呈“之”字形航行,向清军的船队逼近了过去。而各船的舰炮也都准备开火射击。
随后先锋舰队逐渐在长江上拉成了一条斜线,而打头的天机号也离清军的横列队形越来越近了。
在后面观战的黄震也认为,目前的情况对商家军十分有利,只要是一进入商家军的射程内,就可以毫不客气的展开轰击,估计在每一条船都开火之后,应该可以击沉近半清军的战船,只是不明白,清军为何要用铁链把战船都连起来。听说满人都是很喜欢看［三国演义］难到不明白连舟的坏处吗？不过清军只是三艘一连,到是和［三国演义］不一样,不过这又是为什么呢？
但还没有等黄震想清楚,战斗就开始打响,天威号首先向清军发动了炮击。天威号是一艘约八百吨左右的中型战船,一共装配了七十二门火炮,其中有十二门重型火炮,分三层夹板,第一层夹板上的十二门火炮一齐开火,对清军展开了猛烈的进攻。
第一轮的十二发炮弹中,有四发命中目标,分别击中了二条船上,将船上的舱蓬船楼打得粉碎,而其余的炮弹都落入了江水中,激起数丈高的冲天水柱。只是重型火炮发射的炮弹没有命中,因此对清军的战船还沒有造成致命的打击。
紧接着,第二层甲板的是十二门火炮也一齐开火,对清军一次发动攻击。而且在天威号后面跟着的几条驱逐舰也都进入了自己的射程,也开始向清军的船队展开炮击。
顿时在清军的阵列中,水柱不断的冲天而起,至少有十艘战船都己经中弹,其中有三艘船受到的打击较大,开始进水下沉,也拖累的和自己相连的两艘船的速度都减慢了下来,长江舰队的开局打得很成功,因此各船上的士兵水手们也都十分高兴,有不少人还发出了欢呼声,但在天威号上指挥战斗的何滨却发觉有些情况不对,因为从开战到现在,也过了几分钟,可以开火攻击的商家军战船己己超过了十艘,但清军却还沒有发动一次反击,就好像真的当了活靶孑一样,而且依然还是航速不变的向商家军的方向行驶过来。
这时离天威号最近的一组连环船,也不足五十步了。当然在这个时候,淸军的战船也不可能再保持一条直线,各组战船也有快有慢,而且第二组、第三组战船也都跟了上来,整个队列也全都散开了。另外这时何滨还发现,清军这些船上似乎没有配备任何的武器,就连水手、士兵都不很多。
这种情况显然不正常,