吴三桂收到阿济格的第一份调令的时候,正驻军在仪真,攻打扬州。
随着清军的第二次南征开始,吴三桂同样也在积极的扩充着自己的实力,击败李自成之后,也收编了当相部份的大顺军,随后又纳降了刘泽清部,这时吴三桂的总兵力,己经超过了十三万。在攻取了泗州、盱眙两地之后,吴三桂也把下一个目标放在扬州。一方面扬州是江北重镇,地方畗裕,二来也是吴三桂的祖籍正是扬州高邮,衣锦还乡也是人生一快。同时吴三桂还打算,攻下扬州之后,就像清朝请令,将扬州封给自己,同时也做为自已的根基之地。
因为攻克泗州、盱眙两地进行的比较顺利,因此吴三桂也对攻取扬州比较有信心,这到不是他小看商家军的战斗力,而是现在商家军的主力都在江南,苏北地区的兵力不足四万,还是分守扬州、淮安两地。而清军在江北己经集中了近二十五万大军,在兵力上己经占了压倒性的优势。而且多铎也出兵进攻淮安,牵制商家军的兵力。
但吴三桂没有想到,在这个时候,罗远斌己经得到了商毅的指示,果断放弃了淮安府,把兵力都集中扬州府境内,以高邮和扬州两处互为犄角,各布置了一个步兵师和一个步兵旅,另外还有一个步兵师作为机动兵力。全为守卫扬州府。
事实再一次证明,一但商家军有足够的兵力进行防守城池的时候,清军是很难以血肉之躯攻破。现在吴三桂手下的人马虽然不少了,但拥有的火器并不多,因此尽管他集中了八万大军,分从两面夹攻扬州,在商家军密集的火力和严密的防守面前,一连攻了三天,拆兵超过万人,但却根本没有任何机会。
而在另一路,多铎在兵不血刃拿下了淮安,断开了商家军的苏北地区和鲁南地区的联糸,但一方面要应付周少桓从鲁南的进攻,另一方面也要巩固淮安府的防守,并且收取宿迁、邳州、海州等地,因此也无法再出兵配合吴三桂进攻扬州,结果守卫高邮的商家军趁机汇同机动兵力,袭击吴三桂的侧冀,迫使吴三桂撤兵退守仪真,进攻扬州的计划,也以失败而告终了。
这时吴三桂才知道商家军善用火器之名,确实不是虚传,正好阿济格的命令也到传到了他手里,吴三桂虽然不甘心就这么放弃进攻扬州,但一来是扬州确实难以攻下,继续强攻,只会损兵折将,消耗自己的兵力；二来以自己现在的力量,还不足以和清廷发生正面的冲突,因此正好也可以借这个收兵撤回庐州,布置南渡的事务。
一路支援南京的人马尚可喜郄阿济格现在南京也是度日如年,十分着急,一连又下了二道催令,催促吴三桂尽快渡江作战。因此吴三桂也立刻下令,征集船只,分从江浦、和州两地渡江,准备进入江南作战,当然在庐州也留下了足够的兵力驻守。
――――――――分割线―――――――――分割线――――――――商毅接到了报告之后,也松了一口气,把吴三桂部吸引到江南战场来,也算是可以缓解一下江北战场的压力,虽然淮安失守,使商家军的山东和江北两个战场彻底断开,但因为商家军现在己在使用飞鸽传书,又有海路可通,因此实际的影响力并不算大,而且淮安失守之后,第二军可以全心全意守卫扬州,不仅缩短了自己的战线,同时吴三桂部南渡之后,清军在江北的兵力要减少近半,而且现在还必须又要分散一部份兵力驻守淮安府,也有利于商家军下一步对江北战场的清军进行逐个击破。
不过虽然商家军伏击尚可喜部取得了胜利,但只是延缓了一下尚可喜部东进的时间,现在尚可喜部仍有五万左右的兵力,迟早还会东进,而且有了上次中伏的教训之后,他一定会小心谨慎,想再次伏击他,恐怕就不容易了,再加上吴三桂部渡江之后,江南战场的压力就会明显增加起来,因此以后的战局,依然不会轻松。
但这种局面也基本在商毅的预料之中,首先吴、尚二部人马进入到作战状态,还需要一段时间,另外下一阶段自己将退回到浙江作战,而战线将会缩短一些,清军的战线却还会进一步拉长,自己就可以从长江突袭,深入淸军的后方作战。因此商毅看着地图,南京、太平州、和州、庐州、池州、安庆府,甚致是湖广,这些长江两岸的地方,都可以是商家军袭击的目标。
而就在这时,商毅忽然灵光一闪,一个大胆的计