复得不错。
在西荷唐斯海战中,英国还出面保护过西班牙的战船,而英国人到东亚进行贸易,一般都是搭乘西班牙的商队。不过英国人当然希望自己开拓通向东亚的贸易航线。
而在两年以前,原来商毅崛起之后,在东亚地区两败西班牙,夺取台湾北部,和荷兰人、西班牙人都建立了贸易关系的这些做为,英国东印度公司也有所耳闻,不过这些事情和英国人都没有关糸,同时他们对中国的俱体情况也了解不深,因此英国东印度公司也没作过多的理会。
但现在突然冒出一个在商毅手下当过雇佣兵的英国人,根据他的讲说,他效力的那位中国的候爵将军是一位拥有相当权力,对欧州的政治、经济、文化情况都十分了解,并且热衷于欧州国家建立贸易关系的人,更令人惊讶的是,他居然还能说流利的法语和英语,由其是英语,虽然语法有些奇怪,但从熟练程度来说,即使在欧州人中,也是少有的。
虽然这些情况让布莱克不能完全相信,但出于商人的敏感嗅觉,他认为这里面或许大有可为,因此一面留下了汉斯,一面向公司的董事会发出报告,并提出申请,自己可以由汉斯陪同,亲自到中国去一趟,考查中国的情況,看一看能否和汉斯所说的这位将军建立贸易关系,也打通英国东印度公司到中国的贸易线。
英国东印度公司全体董事同样对汉斯的经历也充满了兴趣,虽然也有不少董事对汉斯的讲说极端怀疑,觉得这实在太夸张了,由其是汉斯说商毅能说语法很奇怪但十分流利的英语,更是匪夷所思,要知道现在的英国可还不是未来的日不落帝国,外出经商都是说的酉班牙语或葡萄牙语。因此认为汉斯的话不可相信。
但也有一部董事则认为现在不能断定汉斯所说的到底是真是假,但这个机会不应该错过,至少派一名公司人员亲自去中国考査认解,然后再做决定,还是很有必要的。就算是假的,对公司也没有什么损失。
因此英国东印度公司招开董事会,经过了一番激烈的争论之后,甴二十名董事进行投票表决,结果以十票支持,八票反对,二票弃权的微弱优势通过了这项决议,任命布莱克为英国东印度公司商务员,去中国考查,同时又聘用汉斯为特派员,陪同布莱克一同前往中国。而汉斯在英国的事情,甴公司出面帮他处理,并且向汉斯承诺,一但这次中国之行的结果达到公司的目地,将聘用汉斯为公司的正式工作人员。
在这样优厚的条件面前,汉斯也无法拒绝,成为英国东印度公司的正式职员,可大多数英国人梦寐以求的事情,因此也接受了聘用,跟着布莱克一起又返回中国。
两人是搭乘一艘西班牙商船从印度出发,首先到达菲律宾,布莱克并沒有急于赶到中国,而是在菲律宾住了近一个月,向来往于中国和菲律宾的商人收集有关于商毅的情况。因为这时杭州到马尼拉的航线己经开通,来马尼拉经商的中国人为越来越多,因此收集这些消息并不困难。
而通过对收集到的消息进行整理和分柝之后,布莱克得出的结论是汉斯所说的大部份情况都是真实的,因此也对这次中国之行信心大增。布莱克首先把菲律宾之行的结果成报告,发回印度,然后才又和汉斯搭上一艘通向杭州的商船,来到中国。
因为汉斯有雇佣兵证,因此两人在海关受到了一定的优待,在汉斯说明初步来意之后,海关人员立刻通告给李格非,并且将他们安排在休息室里。
虽然汤若望所属的耶稣会也是属于旧教,而布莱克信奉的英国却推崇的新教,但他也听汉斯提到过汤若望,知道这个传教士很受商毅的信任,因此也放下宗教的区别,对汤若望十分尊敬。
随后汤若望又向两人介绍李格非。虽然李格非是但任商务部的部长,但实际有关涉及海外事务的这一块,基本全都该他付责,因此也等于是兼任外交大臣。虽然不懂俱体情况,但布莱克还是明白,这时商毅的封地里的一个重要大臣,受到这样隆重的接任,也让布莱克颇有些受宠若惊,由其是见李格非还能说流利的西班牙语,更是令布莱克觉得信心大增。看来完成公司的任务,是大有可能的。
[vip]第一九九章 英国东印度公司（下）在线 -