商毅对宋应星的反应十分满意,到底是著名的科学家,理解力也比一般人强多了不过想真正造出蒸气机,也不是一天二天的事情,虽然有图纸和工作原理,但还是要经过反复的试验,而且也一定会先做出几个试验品,然后才能制造出真正有用的蒸气机来。这个过程也许需要一二年时间,致于完善和继续发展蒸气机,估计一百年后也不用停止下来。
因此商毅也把图纸交给宋应星,道：“宋生先,制做蒸气机,并不用急于一时,我会告诉王夫之,甴他来专门付责给你安排一间工作室,全力配合你的工作,助手你自己挑选,有什么需要,请王来安排。但这一套图纸不能流失出去。只能在工作室里看。另外我还有一件事情,想请你帮助。”
宋应星点了点头,对商毅的这种做法并不觉得有什么不对,因为在这个时代,一些工匠独有的技术都会严格保密,轻易不外传,商毅能够把图纸毫无保留的给自己看,己经很知足了,对于商毅保密图纸的要求,宋应星也完全能够理解。因此宋应星虽然还有些不舍,但还是放下了图纸,道：“大人请说,只要是我能够做到的事情,一定会尽力去做。”
商毅笑道：“当然是宋先生能做,我打算在杭州地区再建一座冶铁厂,实行铁矿开釆,炼铁、炼钢一体化的生产,而且我也有一些新的冶铁技术,想试一试有没有效果,但现在找不到合适的人选来付责,因此想请先生来领个头,付责这个冶铁厂的初期建设工作,先生的工作室可以安排在冶铁厂里,一边制造蒸气机,一边建设冶铁厂,等冶铁厂运行正常以后,先生可以自行决定工作室的安排。”
宋应星怔了一怔,立刻露出了欢喜的神色,因为尽管中国古代的正统关念中,一向轻视科学技术,但对少数关系到民生大计的技术,还是相当重视的,冶金业就是其中之一,在任何朝代,冶金业都会被当成国家的重要技术来抓,与农业技术并架齐驱。
作为这个时代中国最著名的科学家,宋应星当然对冶金充满少兴越,在他的那部［天工开物］中,就有专门的一卷来介绍中国的冶金技术。因此商毅让宋应星来付责冶金厂的建设工作,宋应星自然是十分高兴,也愿意去完成这个任务。由其是听到商毅说,他有几项炼钢的新技术想运用起来,宋应星对此也充满了期待。因为从商毅以前表现出的水平来看,宋应星相信,这一定是能够提高冶金技术的好方法。
见宋应星毫不迟疑的就答应了下来,商毅也十分高兴,因为粮食、织布、煤、冶铁产量,是在古代到近代转化时衡量一个国家的生产力发展水平和国力的重要标准。英国之所以能够在第一次工业革命中脱颖而出,就是依靠着丰富的煤铁资源。
而且想提高兵工厂的生产效率,蒸汽机的制造和应用固然是一个重要因素,但开矿和冶金炼钢能力,也决不能小视,两样必须共同发展,才能促进兵工厂生产效率的大幅提高。同时开矿和冶金业的提高,同样也能带动一大批相关的产业和生产技术飞速发展,而且现在劳动力十分充足,因此商毅才决定双管齐下,同时发展。而且冶金业也同样不能用小作坊式生产方式,仍然要走大型工厂化的道路,当然事情要一步一步的来,先把架子搭起来再说,冶金厂也不是一时半会就能建好。
不过制约冶金的另一个问题是煤。当然煤是不能直接用来做冶铁炼钢的燃料的。这是因为煤燃烧之后会产生大量的硫,一但被钢或铁所吸收,就会使铁质变脆,易裂,因此在中国古代,南方的冶金技术比北方高,就是因为南方冶铁是用木炭作燃料,而北方是用煤的原因。而现在商家军炼钢治铁,使用的燃料就是木炭,因此尽管满清的火炮制做十分精细,但在质量上还是比商家军差一筹。
但木炭同样是制造火药何重要原料,同时对木材的要求也很高,如果要大炼钢铁,显然是不能指望木炭。而解决的办法也能简单,就是先把煤制成焦炭,然后用焦炭做炼钢的燃料,就可以大大降低硫前含量了。同时煤还是蒸气机的主要燃料,一但蒸气机被制造出来,煤就将会大量应用。
因此对煤矿开釆,商毅同样也没有放松,不可这方面没有多少技术含量,只能靠人堆。虽然浙江地区的煤矿不多,但商毅知道,在台湾基隆,蕴藏着十分丰富的煤矿资源,完全足够现阶段的发展,因此商毅己