淮河是中国南北的分界线,在中国呈南北对持的时代,能够守得住淮河一线,由其中西起大别山,东至洪泽湖的这一段,往往也就是南方政权能否抵挡得住北方政权进攻的关建所在,因此南北战争历来多发生在这一段区域。而且淮河两岸支流湖泊众多,水网密布,对于一向以骑战为主的北方,也是一个巨大的障碍。
如果明军的兵力充足,完全可以依凭淮河为防线,抵抗清军南下,只是现在黄得功和刘良左这两支人马渡江回援南京,只以商家军目前的兵力,还不足以守住淮河全境,因此只能够以凤阳为核心,布置淮河防线。
凤阳原名濠州,是明太祖朱元璋的老家,也是明朝的中都,而且正好位于从大别山到洪泽湖的中间位置,因此对于守住淮河防线,致关重要。
商毅到达凤阳的时候,是明弘光元年、清顺治二年（1645年）四月初三,而这时清军的三路大军齐头并进,东路的恭顺王孔有德己经攻取了宿州,中路的豫亲王多铎也进取蒙城；西路怀顺王耿仲明占领了颖川,三箭齐发,向淮河杀了过来。
而这个时候商毅也在凤阳集结了大量兵力,计有商家军第一师、骑兵旅第一团,第五师第十二团、侦察团第一营、第二营、外籍雇佣兵团等,共计兵力一万八千余人,另外还有其他明军五千余人,也拔调给商毅指挥。而在凤阳东边一百二十里的泗州、盱眙一线,还驻扎着罗远斌的第四师和骑兵旅第二团。同时驻守黄河水道的水军现在也征调到各种船只二百六十余艘,己经抽调了二百余艘,停驻在在洪泽湖的的东南泗州、盱眙之间的入口位置。
只是留下了淮河上游的寿州,由史可法派左都督刘肇基率领八千人马驻守,也是这条防线上的一个最大漏洞。
商毅到达凤阳之后,根据侦察营的报告,这时清军的先锋兵力己到达了淮河北岸的颖上、怀远、五河等地,差不多可以和商家军隔河相望。但清军也己得知明军在淮河南岸布置防线,因此也不敢冒然南进,当然另一方面也是在征集渡河的船只。
商毅当然知道,尽管商家军的火力凶猛,但受制于兵力不足,难以守住整条淮河防线,如果任由清军推进到淮河岸边,多点进攻,也难以守住淮河防线,何况还有寿州这个薄弱环节,一味死守可不是办法,唯有主要出击,以攻带代才是上策,致少也能够多拖延一段时间。因此商毅也决定,率先向清军发动进攻。
四月初四,成进率领两个团的兵力,于当天夜里在涂山西边附近渡过淮河,首先进攻怀远县。
到达怀远县城的时候,己是三更左右,成进借着微弱的星光放眼看去,只听怀远县城的城墙上灯火阑珊,稀稀疏疏的有一些清兵守卫着。
成进点了点头,看来清军的守卫并不怎么严密,转头对段鹏道：“小段,现在可就看你的了。”
因为这时是奇势怀远,因此商家军只带了小型火炮,中重型火炮一门没有,就连雳雳火箭也只带了筒式,没有带箱式的,想要攻开怀远的城门,只能靠爆破,而这个任务自然落到了侦察兵的头上。
段鹏道：“放心吧,我们一定能够炸开城门的,只要注意掩护就行了。”说看,带着一个排的士兵,就要动身。
成进拉住了段鹏,道：“小段,小心一点。”
段鹏拍了拍他的肩膀,道：“不用为我们担心了。”说着带领着侦察兵,向怀远城潜行而去。
一直到他们的身影消失在黑暗中,成进才又下令：“霹雳火箭,准备发射,第三团准备进攻。”
随着他的这一声令下,二十名士兵扛好了霹雳火箭的发射筒,对准了怀远县的城墙。在他们身后,有士兵点燃了霹雳火箭的的引线。
“嗖嗖嗖嗖！”的破空之声立刻打破了夜空的宁静,一道道灿烂的火线,飞向怀远县而去,在黑暗夜空的衬托下,就像是绽放的烟花一样,炫丽耀眼。不过等火光降落的时侯,带来的却只有死亡的恐惧。
这批淸军从来没有和商家军交战过,因此还不知道是怎么一会事,不少人都还在城墙上傻傻的看着。等霹雳火箭都落入到了城中,引发了一连串的爆炸和星星点点的火苗时,才意识到这是敌人的奇袭。而就在这时,第一师的三团也点起了火把,向怀远县的县城逼近了过去,还架着