不过现在商毅没空去管什么李华梅。因为段鹏告诉他,在解救出来的海盗的俘虏中,有人想见他,说是有机密大事,要向他禀报。
商毅先是怔了一怔,然后点了点头,道：“好,把他们都带来见我。”
段鹏去了不久,立刻领来了十几个人,有老有少,有男有女,果然还有几个西洋人。商毅道：“你们不用怕,我是朝廷任命的浙江总兵……”
他的话还没有说完,人群中间己有六七个人都跪在地上,频频磕头,其中一个年纪约在四十左右的中年男子面带惊恐,道：“大老爷,我们都是浙江福建一带打渔的渔民啊！是被海盗抓住的,救大老爷开恩,放过我们吧。”而其中有一个女孩都吓得哭了起来。被另一个中年妇女搂在怀里,不住的安憵着。
商毅一开始也觉有些莫名其妙,不知道他们为什么吓成这个样子,但马上就明白了,这一定是让官府和明军给吓怕了。于是把那个中年男子扶了起来,道：“你不用害怕,我们是不会欺负老百姓,有什么话,慢慢说吧？你们是哪里人？是怎样被海盗抓住的？”
段鹏等几个士兵也在一也帮着说了一些好话,大概是见他们的态度和蔼,这几个人渐渐也就安定了下来,那个中年人这才说出了他的经历,原来他们是生活在浙江和福建一带的海上,以打渔,釆珠,打捞水产为生的渔民。而且是一家子一共七口人。中年人叫吴全福,中年妇女是他的妻子,姓何,没有名字,一般人都叫她何嫂,或何姑。另外五个年轻人吴阿福的三个儿子,两个女儿,还有一个是女婿。大儿子叫吴大海,女儿叫吴桑,女婿叫何沙,另两个儿子女儿还没有姓字,只是根据秩序,一个叫小三,一个叫小五,女儿叫四丫。
因为他们一家人昨天出海打渔,追逐着一队鱼潮,结果忘了路程,撞见了这伙海盗,一家七口都被抓住,渔船也被海盗凿沉。被关在一艘小福船的底舱里。
商毅听完之后,看了看他们几个人,皮肤油黑,衣服破旧,吴全福夫妇脸上都颇有风霜之色,看样子确实是像经常出海打渔的人。不过何嫂还有他的两个女儿脸上都不知涂了什么,黑乎乎,大概是怕受海盗的凌辱吧。看起来应该不会是说谎。
商毅忽然问道：“你们是蛋民吗？”
吴永福怔了一怔,又怯生生道：“回大老爷的话,我们确实就是蛋民。”
商毅点了点头,他知道蛋民是中国古代沿海地区水上居民的一个统称,其本都属于汉族,一直到后世新中国成立以前都存在。主要分布亍广东海南沿海,但在广西、福建、浙江沿海也有分布。不过在中国古代,疍户是被排斥在“四民”之外,属于贱民一类。只准在水上生活,不准在陆上定居,不准读书、识字、应考、做官,甚致不准与汉人通婚等。因此虽然有少数蛋民能靠打渔、采珠过上不错的生活,甚致能上岸定居,但却是属于社会最低层的一类,一般的百姓还有一定的社会政治地位,而蛋民一直都是被压迫者和被剥削者。
怪不得吴永福一家听说商毅是总兵,就吓得磕头如鸡啄米,虽然他们不知道总兵是多大的官,但平时县令就是他们知道最大的官了,而看商毅领看这么多士兵,估计一定是比知县大得多的官员,那能不怕呢。
商毅又道：“好吧,你们先到一边去休息吧,这里的事情处理完之后,我会放你们回家。”转头又对段鹏道：“看他们也有一天沒吃东西了,在海盗船上如果找到食物,给先他们一点。”
几个人又都千恩万谢给商毅磕了几个头,跟着段鹏到一边去了。
这时商毅的目光又看向另外三个中国人,因为段鹏所说,见自己有机密大事禀报的,就是他们。而旦这三个到像是一伙,刚才不时互相暗语,衣料虽然脏了不少,但也价直不菲,看来显然不是一般的人。商毅又道：“你们是那里人,又是怎样被海盗抓住的。见我有什么机密事情？”
这三个人也跪倒在地上,先给商毅磕了一个头,其中一个年纪约在五十岁左右的老者道：“总兵大人,小人名张,名庚秋,祖藉就是浙江人氏,不过自幼一直都在马尼拉经商,这次本有一件大事要上报给官府,不想被海盗抓住了,现在见了大人,正好可以如实相告。”
商毅道：“哦！现在浙江巡府尚未到任,一切由我代理