商将军有什么好办法吗？”
商毅笑道：“回禀王爷,办法自然是有。”
桂王道：“有什么办法,你快说呀。”
商毅道：“末将在来王府之前,以命人出城,打探贼兵的行踪,一但发现贼踪,末将就会立刻带兵出击,彻底击败贼寇,生擒贼首,一绝永患,岂不是好吗？”
桂王父子立刻都拍手道：“好办法,果然是好办法。”
商毅道：“只是我军远路而来,未能携带多少粮草,若是将士缺粮少饷,恐怕也无人愿意出力死战啊。”
刘尧佐立时道：“殿下,如今衡州库房空虚,军兵早己欠饷多时,王府之内银粮尚有余足,还请王爷再资助一些钱粮劳军,以使将士们能够出力作战。”
桂王这才听明白了,绕来绕去,原来又是要向自已要钱,也不禁有些不悦,道：“孤王先前不是以经出了二十万两白银吗？怎么现在又要向孤讨要呢？这衡州城也不是孤王这一家的,城内官员富户巨室也都有守土之责啊,可以叫他们拿钱粮出来啊？而且从孤王的父王那一代开始,朝廷就拖欠了孤王府中的俸给,如今早已经是入不敷出了,如果不是先王尚有些积蓄,才算是免强够支仕王府上下的供养,现在叫孤王那里去再拿钱粮出来。”
其实先前桂王和城中大富捐出的银子到还剩下三四万两,不过这笔钱自然是被衡州的官员私分了,谁也不会再拿出。刘尧佐也不和桂王在这些俸给,拖欠上纠缠,只是道：“请王爷以大局为重。一但城破,那就玉石俱焚,王府纵有万贯家财,也尽归贼寇所有,福王、周王、襄王前车之鉴,王爷不可不查。”
听他提到了福王,桂王不禁又觉得脖子冒凉气,气势一下孑也矮了半截,正在沉吟不语,朱由榔道：“父王,儿臣觉得刘大人说的有理,要是真让贼寇给打进城来,恐怕悔之晚矣,因此还请父王三思。”
其实桂王心里以经有些活动,听朱由榔这么一说,也就不再坚持,想了一想,道：“商将军,孤王就再出五万两白银,一万石粮食,供应你的人马所用,你看够吗？”
商毅见目地达到了,微微一笑,道：“多谢王爷的赏赐,末将必会竭尽全力,保全衡州。”
而刘尧佐忙道：“王爷心怀朝廷,实在是英明。”
桂王“哼”了一声,道：“刘知府,那可就只此一回,下不为例了。以后再有这种事情,孤王一两银子也不会出了。”
宴会结束之后,商毅也心满意足从王府出来,和周少桓等人汇合,回到了军营中休息。商毅这才将从桂王那些敲出了五万两白银,一万石粮食告诉他们,众人也都十分高兴,都说这一趟衡州之行到没有白来。
到了第二天,侦察兵就传回了消息,果然在永州府方向,发现了西军的行踪。商毅立刻下令,命周少桓带二团出发,赶去永州府,寻找西军,并且还拔出一个侦察营和一个骑兵营,随他一起出发。一但发现了西军的主力,就要死死咬住不放,并立刻回报给自己所知,自己马上率军赶去支援。
而就在周少桓领军准备出城的时候,桂王世子朱由榔亲自押运着桂王答应赐下的钱粮,送到商毅的军营中来,见商家军正在整军,也饶有兴趣在一边观看,连大营都不进了。
只见商家军先是组成一个一个的小方阵,然后又由一个一个小方阵组成了四个大方阵,每一个方阵都整齐划一,无论是横看坚看,每一列的士兵都是呈一条直线,就是刀栽斧剁,也都未必有这么整齐。而且每个士兵虽然都高矮不一,但腰身全都挺得笔直立挻,行动一致,就得是一个人一样。旌旗蔽日,刀枪耀眼,还有一尊一尊火炮,都显得精气十足的样子。
朱由榔虽然没有见过别的明军,但也能看出,这支军队确实不同寻常,因此也不禁看得入了神,和身边一个长史道：“好威风的军队啊！可比我们王府的校尉精神多了,要是他们也能有这么威风就好了。”
长史忙道：“世孑,那还不容易吗？能回去之后,咱们也把王府的校尉照着排一排。”
正诜着,商毅以从营中迎接出来,给朱曲榔见去礼之后,商毅道：“世子大架光临,请到末将营中小坐。”
朱由榔摆了摆手,道：“不不不,孤还想在这里多看一会,商将军,你的军