穿过了城门,只见长沙的一干文武官员,偏沅巡抚李乾徳、湖广巡按刘熙祚、监军道许璟、总兵孔希贵、尹先民、副将何以德还有吉王和惠王的代表等人,这时都在城门口等候。
见了吴甡之后,众人也都依次上前,向吴甡见礼,并且不住的感谢。吴甡也向他们一一还礼,并且又付他们引见商毅等众人,众人都知道来守住长沙的周少桓就是啇毅的部下,赶忙又都向商毅道谢。商毅也客气了一番,众人这才一起来到府衙落坐。
吴甡这才问起长沙的情况,原来当时张献忠带领着十佘万大军前来进攻长沙,而城中的守军只有四千余人,那里是张献忠的对手,因此城内人心慌慌,李乾徳、刘熙祚、孔希贵等人甚致又打算弃城而逃,带着吉王和惠王逃到衡州府去投奔桂王。连车仗行李都准备好了,眼看着就要出城了。
而就在这时,周少桓领着救援人马,赶到了长沙城中。这个时候商家军在湖广以是颇有威名了,因此周少桓虽然人马不多,但领军进城之后,也使人心稍定,而且周少桓还带来令人鼓舞的好消息,自己只是先头部队,明军的大队人马,就在后面,过几天就来了。吉王和惠王一听,也不想再跑了。而李乾徳也把守城的指挥大权交给了周少桓,连两名总兵都靠边站了。
而这时张献忠也率兵开始攻城,周少桓立刻带兵出战,背城列阵,迎战西军。双方甫一交战,张献忠便发现与自己对敌的是商家军,也不禁大吃一惊,想不到商家军来得这么快。
张献忠进攻长沙的目地,也正是为了城中的两位藩王,想让吴甡和商毅担上失落藩属的罪名,让朝廷来处决他们。当年逼死杨嗣昌,张献忠用的就是这一招,现在又故计重施起来。只是没想到商家军后脚就跟来了,虽然只是一支先头人马,但张献忠现在也不敢和商家军作战,因此立刻下令撤兵。
尽管张献忠是主动撤军,但在长沙城里的众人看来,却是商家军一到,就立刻把张献忠给打跑了,因为对周少桓更是敬若神明,也把商家军奉如上宾。因为现在明朝以经有了好几名藩王都被农民军所杀,吉王和惠王也不敢吝啬,立刻也赏下了白银三万两,粮食五千石,给商家军作为劳军之用。而周少桓也带兵紧守长沙,等待大军到来。
听完了周少桓的告说之后,吴甡在安心之余,不禁又有些担心,保住了长沙府当然是好事,但又不知张献忠现在跑到那里去了,只要张献忠一天不除,自己也一天不能安心。不过对此众将也没有什么好办法,只能先驻扎在长沙府,四下去打听张献忠的动向再说。
于是商毅派出侦察兵,到周边地区去打探,随后又把吉王和惠王赏下来的钱粮拿出了一半,分散给其他各军。毕竟不能把人都得罪光了,现在是和他们并肩作战,搞好关系也是十分必要的。商家军收拾了左良玉之后,以经起到了杀鸡吓猴的作用,现在对其他人还是要拉陇交好,一手拿胡萝卜,一手拿大棍。不得不说老美的这一招在任何时代都是管用的。
而就在当晚,吉王和惠王又在王府里设宴,为吴甡等人接风,同时又拿出了三万两白银,一万石粮草交给吴甡,以资军用。吴甡得了钱粮,心里也十分高兴,这两个藩王到是很上路,这样事情也就好办多了。
但吴甡的好心情仅仅只维持了一夜,到了第二天,先后接到了长沙府周边的宝庆府、常徳府、衡州府、辰州府、永州府第五处地方,同时发来了告急,都说自己遭到了张献忠的进攻,请救吴甡发军救援。一时之间,整个湖南是四面告急。
吴甡顿时也觉得头大如斗,因为告急的五地分散在长沙府的南西北三面,他也弄不明白张献忠到底在进攻那里,而且现在自己手下一共也就才四五万人马,还实际全仗着商毅这七八千人,根本就不可能同时去救援所有的地乡,因此吴甡也被弄得不知所措。只好马上又招集手下的众将商议对策。
商毅一听就明白,这一定就是张献忠故意使的疑兵之计。
现在张献忠唯一的优势就是人马众多,因为张献忠可以强拉强招,因此能在短期内迅速扩大军队的数量。不过人数虽多,却是地地道道的乌合之众,凑堆头,攒人数到是可以,但却不堪大用。别说打不过商家军,就连黄得功和刘良佐也不一定打得过,张献忠在他们手上也曾吃过亏的。