云梦、孝感、应城三县在一天之内,全告失守,这消息也很快传到了张献忠那里。
张献忠得知三县失守之后,也不禁暗暗有些吃惊,虽然他并不在乎这三个县的地方,但明军攻取了这三县,就意味着己将矛头从李自成身上转移了过来,对准了自己。
要说张献忠不害怕,那是假话,虽然现在张献忠又是称王,又是设官,似乎也弄得风声水响,但他毕竟不如李自成那么声势浩大,而且李自成和明军的孙传庭、左良玉等主力军队都真刀真枪拼过了几场,底气也足,说话也硬,也敢不把明军放在眼里了。而张献忠基本还是流寇主义,捡软柿子下手,打得过就打,打不过就跑,从来也不敢和有实力的明军动真格。
其实在崇祯十五年（1642年）末,张献忠远不如李自成风光,只是在安徽潜山一带活动,还一度被刘良佐和黄得功打败,形式十分被动。
这一次张献忠能够攻取武昌府,其实也有许多幸运成份,主要还是当时李自成在襄阳与左良玉大战,完全吸引了明军的注意力,同时也足由于左军的军纪太差,弄得整个湖北地区怨声载道,加上闯军的声望浩大,因此在许多地方都激起了民变,张献忠才由安徽杀入湖北,连取黄梅、广济、蔪州、麻城等地,并大杀乡绅,广招人马,仅麻城一地,就有五六万人投奔了张献忠,这才得以实力大增。
然后张献忠才趁着左良玉东下,李自成忙着在襄阳建立政权的机会,攻取了武昌,并杀死了周王,还取得了周王府的全部积财,硬生生从李自成口里把这块肥肉给抢去了。
不过张献忠虽然攻取了武昌,但也知道自己的实力比不过李自成,从兵力上说,现在张献忠虽然称号称有三十万大军,但实际只有十三四万,而且其中绝大部份都是临别拼凑的乌合之众,真正的老营精锐还不足两万人。而且现在李自成手下也能算是文武齐备,人材济济,而张献忠这一边,主要还是靠孙可望、刘文秀、艾能奇、李定国这四个养子撑着,无论是数量还是质量上都远远赶不上李自成。
因此张献忠的心里一直有些发怵,由其是得知李自成诛杀了罗汝才,又吞并了左、革五营之后,生怕李自成会来和自己火拚。在张献忠刚刚攻下武昌之后,李自成曾派人来到武昌,名为相贺,实则是胁迫张献忠归附。而张献忠也只能笑脸相迎,同时又赠送给李自成大量金银宝物,而李自成虽然受了礼,但没有作书回复,也弄得张献忠整天提心吊胆,不得安神。
张献忠本想离开武昌,另找他处安身,那知就在这时,吴甡督师南下,率军与李自成展开激战。也使张献忠松了一口气,决定看看情况再说。
而得知李自成被明军打得大败,准备放弃湖广北上之后,张献忠的心里也十分畅快：李自成,你也有今天吗？但万万也没有想到,明军居然没有追击李自成北上,而是调转了矛头,对准了自己。张献忠的心里也十分恼火：自己在武昌呆着,又没招谁又沒惹谁,干嘛老是和自己过不去呢？难道就不能让自己过两天安心的日子吗？
不过抱怨归抱怨,明军打过来了,总要想办法应对过去,因此张献忠立刻招集四个养子：孙可望、刘文秀、艾能奇、李定国商议,是和明军打一仗,还是放弃了武昌府,接着跑路。要打,现在明军似乎又猛了起来,连李自成都不是对手了,自己能打得过眀军吗？要逃,哪么向那里逃呢？要知道在九江还蹲着一个左良玉,李自成可以不把左良玉放在眼里,但张献忠可不敢轻视他。
四人聚齐之后,张献忠立刻将自己的想法说了一遍。
孙可望首先道：“大王放心,我以经派人打听清楚了,原来明军的黄得功、刘良佐、左良玉这三部人马现在都在按兵不动,而夺取三县的明军是甴一个新人率领,此人叫做商毅,官职是副将,非常年轻,还不到三十岁,但他手底下只有一万多人马。”
张献忠听了孙可望的话之后,也不禁大为安心。
这时李定国道：“不过虽是如此,但我们也不可轻敌,我听说商毅此人十分厉害,其部号称商家军,仍是效当年戚继光,他以前不仅打败过清军,而且这次明军能够打败李自成,也多是此人出力,因此他的人马虽少,但我们也不能小视于他。”
刘文秀道：“就算这个商毅再能战又怎