原来田见秀等人兵败之后,逃回到信阳,收陇残兵竟只剩下九千多人,一万五千五营的精锐人马也只剩六千多,可以算是一个空前的惨败。
同时退到了信阳之后,田见秀也但心商毅会趁胜来攻取信阳,现在自己手下这几千残兵败将,而且都被商毅打怕了,根本就不是商毅的对手,因此也不敢留在信阳,带领着人马放弃了信阳,退守到德安府境内的随州,然后留下白九鹤和刘体纯在随州驻守,自己连夜赶回襄阳府,来向李自成请罪。
得知田见秀惨败而归,李自成也不禁大吃一惊,几乎都不敢相信自己的耳朵。
李自成自从崇祯三年（1627年）起事以后,虽然也遭遇过不少败战,但败得这么惨的时候,也只有崇祯十一年（1637年）李自成在陕北被洪承畴大败,几乎全军覆沒,才能与之相比。只不过那时李自成的底子薄,足足用了两年多时间才恢复了元气。虽然说现在李自成的家底丰厚了,能够扛得住一两次败仗,但也心疼不已。由其是五营的精锐人马,竟然一下子赔进去了八千多人,这可是李自成争夺天下的本钱啊。
因此当李自成听到田见秀回到襄阳向自己请罪的时候,李自成也不禁勃然大怒,当时就恨不能下令,将田见秀斩了。幸好左右的权将军刘宗敏、制将军李岩、丞相牛金星、谋士宋献策、顾君恩等人纷纷解劝。
刘宗敏道：“闯王,见秀兄弟跟着你这么多年出生入死,立了那么多汗马功劳,现在不过就是打了一个败仗,你就要杀了他吗？这也太冷了弟兄们的心了吧。”
牛金星也道：“闯王,大敌当前,先斩大将于军中不利,因此还请闯王三思啊。”
虽然李自成这时以经自立为奉天倡义文武大元帅,不过在他的军中,人们还是习惯性的称他为“闯王”。刘宗敏和牛金星一文一武,都是李自成的左膀右臂,他们两人开口为田见秀求情,李自成也不禁把怒火压了一压,目光又落到了李岩身上。
李岩文武双全,颇受李自成看重,不过他虽然被封为制将军,但并没有领军,主要还是起一个谋士的作用,而且因为李岩加入李自成的部下的时间比刘宗敏和牛金星等人都要晚,因此在一般的情况下,他们开口说话之后,李岩都不会轻易发言。
但见李自成看向自己,李岩也只好轻轻咳嗽了一声,道：“闯王容禀,无论闯王是否要杀田将军,但至少也该叫他进来见上一见,然后问一问这一战是如果败的,是明军悍勇还是明将多智,是寡不敌众还是大意中伏,或者是其他的原因,明军的兵力有多少,明军的主将又是人何人,这些事情也要问个明白,以后我们再见了这支明军,也好做到有所准备。至于杀不杀田将军,等这些事情问明白之后,再做决定也不迟。”
听了李岩的话之后,李自成心里才觉得舒坦了一点,也认为有几分道理。于是也点了点头,道：“好,李先生说是,叫田见秀进来见我。”
田见秀进来之后,只见李自成沉着脸,而刘宗敏、李过、赦摇旗等人脸上带着同情,牛金星、宋献策摇头晃脑,李岩、顾君恩面无表情,正个屋子里的气氛十分沉闷。
田见秀自然知道是怎么回事,立刻跪倒在李自成面前,道：“下属田见秀,见过闯王。末将这次出兵大败而回,请闯王治罪。”
李自成“哼”了一声,道：“说吧,这次你是怎么打了败仗的,给我详详细细的说一遍。”
田见秀道：“末将不敢隐瞒闯王,这支明军实在与其他明军不同,他们善使火器,装备火炮火铳的数量极多,而且训练有素,火炮的射程极远可达五六百步,威力巨大,而火铳射速极快,几乎连绵不绝,我军的盔甲盾牌,根本就无济无事。”说着,就将罗川口一战和千沙滩一战的经过都详细讲讲了一遍。最后还道：“末将以经打听淸楚,这支明军只有七八千人,来自山东青州府,主将叫做商毅,仍是山东守备司同知,登州驻守参将,而且他还仿效当年的戚继光,自号商家军。听说此人年纪并不大,还不足三十岁。”
听完了田见秀的讲说之后,李自成也不仅沉思起来,尽管李自成没有学过什么正规的兵法,不过也是久病自成医,经过了十几年的征战之后,李自成也算是身经百战的人了,实战经验十分丰富,虽然觉得田见秀所说的话中有