商毅的一行人马出京经过了十几天的行走之后,终于在五月上旬结尾时,回到了穆陵关。
在经过临朐县的时候,商毅发现,过去的村庄屯镇大多又都恢复了起来,士兵的家属们都在这里定居下来,纷纷搭房盖屋,重建家园,沿路都可以见到以经修建好,或是正在修建的房屋。而大部分田地里也都种上了庄稼,虽然现在只是露出了一点秧苗,但却给人以无限希望的感觉。而且在田地间,还有无数农民正在辛勤的耕种,整个地区都显出一片生机勃勃的景像。
看到这样的场面,商毅也不得不感叹,中国农民的自我恢复能力确实是太强了,或许这就是中华民族五千年来一直生生不息的主要原因。
就在商毅的大队人马经过的时候,田间的农夫,路上的行人见了,都纷纷在路边下拜,甚致在有的村庄路口,男女老携都一起出迎,在道口焚香顶礼,有人还牵猪担酒,向商毅表示自己的感激之情。因为谁都知道,是商毅带给自己现在的生活。
虽然大队人马从村庄田野间经过,但对村民们秋毫无犯,晚间也都是在野外扎营休息,包括商毅、叶瑶瑱、陈圆圆在内,全都住在营帐中,对百姓们没有丝毫的搔扰。而且面对百姓们的欢迎,商毅都用好言安抚,送来东西也是尽量拒绝,品果实在拒绝不了的,而按行市给予银钱补偿,也迎得了百姓们的由衷赞誉,还有不少人都当场落泪,这还是他们以前见过的官军吗。
这时消息早己送到了穆陵关里,留守关城的周世奇和唐镇也带领关里的大小各级将领到城外欢迎商毅一行人的归来。不过在欢迎的人群中没有周少卿,商毅一问才知道,原来朝廷以经下来了圣旨,周少卿被升任青州府通判,因为青州知府孟宏恭以经升任山东布政司,马上要到登州上任,而新任知府还没有到,因此一些公事都要移交给下属的各属官,周少卿也赶去了青州接手公事。
他们两人能够得以晋升,当然也都是沾了商毅的光,周少卿过去只县主簿,才是正九品,而一下子就升到了正六品府通判,晋升之快,虽然赶不上商毅,但也是少有的了,而周世奇自然知道,这一切都是商毅的功劳,对商毅也十分感激。
而在欢迎的人群中还多了几个生面孔,都是临朐、沂水两个县剩余的官员,有沂水县的典史张光远、巡检王仲平；临胊县主簿纪守成、教谕陈义文、师爷张文祥等人。清军攻破这两个县之后,知县和县丞都身亡,只剩下了这几名官吏,现在临朐、沂水两个县都该商毅管,因此这几个人也都到穆陵关来报到。
得知商毅以经晋升为山东都司指挥同知,登州分守参将,还获得了一个临邑伯的爵位,而且连叶瑶瑱也被皓封二品夫人,关城里更是一片欢腾。其实大多数人都还不知道商毅究竟是多大的官,但周世奇和唐镇都是经历过官场的人,他们自然知道,现在的商毅以经是举足轻重的人物了。既然是在当初组建民团的时侯,两人都看好商毅,认为非池中之物,但商毅竟然晋升的如此之快,也是让他们始料未及的。不过商毅升官,自然也连带着他们都水涨船高,因此也都十分高兴。
众人相见互相问候了一番,这才把商毅的人马迎进了城中,商毅命人将从北京带回来的火炮、火枪、火药配料还有剩余的银两全都入库,然后在周世奇、唐镇等几个核心人员的配同下,回到过去的千总衙门里落座,现在这里仍然是商毅的府邸。然后商毅才把这次北京的详细经过,向众人讲说了一遍。众人也沒有想到,这次的经历竟然会这样曲折,商毅居然还被人陷害下狱,而且竟然还有人胆敢入宫行刺皇帝,因此也听得惊心动迫,长嘘短叹。
不过对于商毅入狱这件事情,一来他们都不在当场,只是听说,而且商毅毕竟也是平安回来了,二来朝廷和皇帝的权威在众人心中还是有很大的震慑力,因此众人也都不敢对朝廷说什么不满的说辞。商毅也清楚这一点,也没有刻意借此鼓动他们,反正大明也只剩下不到一年的寿命了。等大明一完,这伙人就只能死心蹋地的跟着自己走了。
随后商毅又向众人介绍了陈圆圆,因为她当初在小山村里也小住过一段时间,因此周世奇和唐镇这些最老资格的人都还记得她。商毅自然不能说是带她私奔的,只说是田国丈把她送给自己。权贵之间互相赠送歌姬,甚致是姬妾,在这时是