在床沿，面露慈祥笑意。年幼的女儿黛玉坐在床下的椅子上，正在和贾氏说着今天先生又教了什么之类，竭力为病中的母亲解着愁苦忧思，承欢膝下。
见父亲进来，黛玉便站起来，喊了一声“父亲”，她娇柔的语声里略略带着一丝凄苦，显然是为了贾氏的病情而揪心，却怕母亲担忧自己而强自压抑，这会子见了父亲就如见了救星一般，将对母亲病愈的期望都压在了父亲身上。
林如海见了这样懂事早熟的女儿心里也是痛惜万分，可惜贾氏已然是病入膏肓，回天无力了，却又叫他如何是好？可怜的女儿难免要成为没娘的孩子。
林如海怜爱地揉了揉黛玉柔软的顶发，温声说：“乖女，你和你娘说了这么久的话，你娘肯定累了，让你娘歇一歇，你自己出去玩一会，或者也去床上歇息一会子吧。”
黛玉离开后，贾氏看着林如海，含泪说道：“老爷，我这病是不能好了，就是丢不下我这苦命的玉儿！”一语未完，已经是喘气连连。
林如海急忙上来为她抚背顺气，说：“夫人休得说如此丧气之话！安心养病便是，何必思虑那些。你就是平日思虑过多，才小病变成大病，大病变成、、、”
说到这里，林如海自己也哽咽不能言了。
贾氏说：“老爷，妾身与老爷已是二十几年的夫妻了，如今，妾身将死之人，唯一放心不下的就是玉儿。临死之际，妾身唯有一个心愿，望老爷一定成全！”
林如海含泪说：“只要我能做到的，无有不许。只是，你且缓缓儿说，别说岔了气又不舒服。”
贾氏便慢慢地说：“夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。妾身过去之后，老爷定会续弦，妾身不敢含怨。毕竟老爷年将半百，尚无子嗣，这也是妾身长久以来心中愧对老爷之处。不过老爷若是再纳新妻，说不定再有子女也未可知，倒是喜事。只是，可怜了我的玉儿。老爷也知道，后母都是面子情儿，哪会真心疼爱？玉儿难免要受委屈。可怜玉儿又是个心思重的孩子，身体比之妾身更加怯弱，老爷公事又忙，就算心里想着女儿，也难免有顾头不顾脚的时候，到时候叫妾身在地底下也难以安生啊！”
林如海安慰她说：“你放心。我命中无子，早已经绝了续室的念头。以后自己亲自教养女儿，断断不会叫玉儿受任何委屈。”
贾氏摇头说：“那岂不是叫林家绝了香火？若是如此，老爷和妾身都无颜去地下见林家的先人了。这倒也罢了。不过，就算老爷此后不再续室，玉儿上无嫡母教养，下无兄弟姊妹扶持，女大心思多，老爷一个人哪里照应得过来？”
林如海听她的口气，疑惑地问：“那你的意思是……”
贾氏说：“我母亲几次三番来信让玉儿去京城，妾身倒是觉得可行。”
林如海惊异地说：“你糊涂了吗？以前给女儿治好病的那个和尚怎么说的，要她一生平安，就要一个外姓亲友不见，还总不要见哭声方可。要是叫玉儿一个人孤身去京城，岂不是这些全都无法顾及？黛玉要是有个什么，到时候后悔也晚了！”
贾氏长叹一声，说：“妾身是她亲娘，岂有不为她打算的？一个外姓亲友不见，谈何容易？未必黛玉此后就在家里养一辈子不成？我们做父母的担不了一辈子的心，还是要为她早作打算的好。我母亲在信里和我说，黛玉这一去，不消说，自是有她老人家千怜万惜，生活上是一点委屈不到黛玉，还有，老人家还说他们家的宝玉和黛玉年纪相若，让他们一处相伴着长大，等黛玉到了十三四岁的年纪，老人家自会做主为他们完婚。如此一来，黛玉嫁给知知底的宝玉，倒是比别人家好，两人从小一起长大，感情也理应比一般夫妻要深了。”
林如海连忙制止说：“那宝玉往日听你提起，说是极其顽劣的，怎堪为玉儿的终身所托？要说东床之选，我心中已经有了极好的人选。”
林如海便将薛蟠今日来访之事和贾氏说了，言辞之间大夸薛蟠各种能干和不俗之处。贾氏却嫌弃他门第不高，虽然家中巨富，似乎配不上自家的世代公侯的高贵门第，还是贾宝玉的家世门第更加匹配些。
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