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经过两个多月的休养，夏末涵的身体逐渐恢复，偶尔还会出来散散步。而染袖最近时常便会在院子中练舞，自从上次献舞之后，她善舞之事已没有隐瞒的必要。夏末涵对此乐见其成，若是染袖能吸引乾王那是再好不过。
长期修习柔术的染袖，曲线优美，身体柔韧轻盈，立于窄木桩上翻转自如。弦音等人眼红不已，纷纷嚷着要跟她学舞。染袖来者不拒，认认真真地教授，只是舞蹈的基本功是枯燥而辛苦的，没几天泉声、松韵便相继放弃，弦音坚持得久一点，但也在十天之后宣告阵亡。其实染袖倒是希望她们能坚持，有她们做掩护，自己就不会如此显眼了，起码不至于招惹其他嫔妃的刁难。不过也无妨，她心中自有计较。
春夏交替的时节，天气清朗，染袖左脚脚立在木桩上，右脚向后弯曲，双手展开，双目闭合，如一只蝴蝶般停在习习暖风之中，如此状态至少需要持续一炷香的时间。在外人看来，她在练习舞蹈，实际上她练习的是身体的平衡、协调与力度，同时锻炼耳力。风声，树声，虫声，鸟声，不远处的窃窃私语之声以及……逐渐接近的脚步声。
后面那人是夏末涵，而在她之前的是——乾王。
染袖闭着眼睛，感知周围的一切。心中默数一、二、三……
“染袖。”夏末涵的声音传来。
睁开眼，见到几步之外的乾王，染袖露出惊慌的表情，然后身体微微晃动，整个人便向木桩下倒去。
乾王如风而至，轻松地将人接入怀中，柔软的身体在他手中微微一沉，一抹少女的体香扑入鼻中，乾王的眼神暗了几分。
染袖露出些许羞赧，挣扎着从他怀中下来，一一向两位主子行礼。
乾王眼中闪过一丝遗憾，笑道：“染袖在练舞吗？”
“是的，不知皇上驾到，奴婢失礼了。”
“无妨，上次偶然见染袖献过一次舞，颇为新奇，朕甚是喜欢。”说着便随夏末涵一起坐到了院子中的石桌边。
“皇上过奖了。”染袖看了夏末涵一眼，然后缓缓退到她身后。弦音上前殷勤地倒茶，而琴心等人也将点心水果端上。
夏末涵开口问道：“皇上今日在此用膳吗？”
乾王点头：“嗯，中新到了一批贡酒，色美味香，正好可与爱妃一同品尝。”
“臣妾不善饮酒，恐扫了皇上的兴致。”夏末涵低头小声回道。
“那你便给朕弹琴助兴吧，朕好久没听过你的琴音了。”
“臣妾遵旨。”夏末涵微微颌首。
看样子，乾王今夜要在此过夜了，这还是自夏末涵产后第一次留宿。这段时间因为乾王的疏离而让外人以为夏末涵失宠，以至于遭受各种怠慢和轻视，今晚过后，这种情况应该会改善。弦音等人可是受了好长时间的气，如今终于又有了想望。染袖却从未担心过，她之前的布局皆源于对人心的把握。
琴音、松韵将菜肴一一摆上桌，而乾王身边的公公也拿来了两壶美酒。悦耳的琴音响起，乾王神色惬意地品酒听琴，夜色怡人，清风送爽，美酒佳人熏人醉。
谁也没注意一旁的弦音盯着乾王的眼神充满爱慕，她趁着重置果盘之际，偷偷从房中拿出一个小纸包，撒了一些粉末在酒杯中，回到乾王身边时，借着衣袖的遮挡，飞快地换了杯子。
这一切皆被染袖收入眼中，她自然知道弦音打得什么主意。夏末涵身体刚刚恢复，想来是不适合侍寝，而明天是休朝之日，即使乾王喝醉了，也不用担心会误朝，如此天赐良机，她如何能不把握？只是染袖也不得不承认，弦音的胆子有时候确实很大，若是一个不慎被发现，她的脑袋随时可能不保。为了荣华富贵，她还真是无所不用其极了。
不多时，已经喝了不少酒的乾王，眼神开始迷离，他揉了揉额头，低喃道：“今日似乎……”
夏末涵停下动作，询问道：“皇上是否乏了，要不要回房休息？”
“也好。”乾王摆摆手，下意识地唤道，“染袖，送朕回房。”
染袖顿了顿，上前和御侍太监一起扶着乾王朝房间走去。弦音咬了咬唇，眼中露出不甘。
“姑娘好