…武帝拨弄着干枯的手指，“老大，老二，老三…”武帝茫然摇头，“没有了，都没有了…一个都没有了…”
“父皇还有老五在。”唐晓倚坐床边，看着父亲没了人形的脸孔，“怎么会一个都没有。”
武帝苍目闪烁，他看清了老五的脸，但又似乎不是，武帝潸然落泪，朝唐晓伸出手去，“是呐，朕，还有老五，最厉害的老五。”
唐晓轻轻握住武帝的手，把那只干枯的手塞进被褥，“老五不会让父皇失望。”
“朕…”武帝哆嗦着唇齿，“朕一直有个挥之不散的噩梦，从你出生起就一直缠着朕。朕总是梦见，你不是朕的老五…可你如果不是老五，又会是谁？”
唐晓温温笑着，道：“儿臣只会是您的老五，也一定会替父皇坐稳江山，不会被他人觊觎。”
——“你可以，你一定可以。”武帝强撑着道，“你贤皇叔也这么说，可不知道为什么，贤王越称赞你，朕就越心慌…朕，应该欣慰才对呐，贤王圣明，他褒奖你，你一定是最好的那个。可为什么…为什么…朕会心慌…朕苦思这么多年，却还是想不通。朕有你这样优秀的儿子，朕该加倍器重你，扶持你…可为什么…朕却害怕你，忌惮你…我们才是父子，父子啊。”
“我们才是父子。”唐晓扯了扯滑落的被褥，“父皇，您的天下，会由我承继。”
“一定得是你。”武帝拼尽力气，“父皇平庸，做不了明主，你可以，你一定可以。”武帝平复少许，又道，“萧妃，你的母亲，怎么样了？”
唐晓心头一紧，笃定道：“母妃昏昏睡睡…”
“若能长睡不醒，也是福气。”武帝叹道，“朕每每闭眼，都是梦魇缠身，夜不能寐…朕失去一个又一个的儿子，只剩朕最没有疼爱过的老五…这就是命…老五，善待你的母亲，她苦捱多年，也是为了你。”
——“儿臣知道。”唐晓被武帝周身发出的奇特恶臭熏得有些难耐，武帝垂垂老矣，一场大病已经时日不多，连内侍们都开始疏于对他的照顾，武帝卧床几日，身下都长出臭疮，也只是被人粗粗擦拭，难以治愈。
见儿子起身要走，武帝最后唤道：“陵儿…”