同学站在这个路口举棋不定，不知该往左还是往右。
最终，老五和十八年前一样选择往左南下去了广东。
“妈，我五姐呢，没跟你一块回来啊？”顾西下课后在李家坪碰上屠八妹，她问起老五，屠八妹摇头，“那杀千刀没良心的，前天就放出来了，也不知跑哪去了，招呼都不打一个。”
为迎接老五出狱回家，昨天屠八妹就在家大扫除，还将以前老五和老六睡的那张床，从头到脚全部换了新的被单被褥。却不想她连家都不回。
“五姐肯定外出打工去了，等她在外面站稳脚跟她会打电话回来的，你别太过担心。”顾西已怀有三月身孕，她老公是她师范的同学，如今和她一块在镇上小学教书，两口子都住在屠八妹这。
“她一个初中毕业生在外能打到什么工？唉！真是操不完的心。”
顾西说：“大集体都破产了，她回来也没事干。现在镇上就看不到几个年轻人，稍有点本事的都出去了。就说我们学校吧，一个班有一半的学生是附近乡下的孩子，镇上的孩子大多都去市里省里念书去了。咱们这个镇啊，差不多快成了一座空镇。”
随着厂里大多数年轻人外出打工，镇上医院和学校但凡有点资历的医生与老师也都纷纷挂职外出高就。老师的流失，相应的促使镇上家长不得已把孩子送出去念书。
陪读，如今在镇上已成为一种时尚。过去镇上人不管何时何地碰面，开口第一句一定是：吃了吗？现在变为：你家孩子在哪念书，你去陪读吗？
“这人啊，永远活在攀比中。”屠八妹说：“过去比工作好坏，找对象都讲究个正式工和集体工；现在比孩子就读的学校，比老师的资历，比在县里还是市里或是省里。要我说，那学校和老师再怎么好，孩子不用功读书又有什么用？看看你三姐，非把毛竹子弄去省里念书。毛竹子一人住在春芳家也就算了，她自己还跟过去，这不是给春芳添乱吗？”。
建新去年就办理了内退，她原本是去省里看毛小竹，结果一去就没回来。她在一家酒店做了经理，站稳脚跟后又把毛四杰叫了去。两口子在省里租房将毛小竹接到自己身边，一家三口开始了在省里的打拼生涯。
顾西在孩子一岁时，考进了市里的一所小学任教，她和老公带着孩子举家迁往市里。
她们一家走后，家里又只剩下屠八妹和拥军，母女俩又开始了没休没止的争吵。
春节，除去顾冉之外，一个个打电话都说工作忙车票难买不回来了。顾冉回来在家也只待到初三，她走前把拥军约到河边进行了一番长谈。
“大姐，在我小的时候你是家里待我最好的，我记得那会都是你给我穿衣洗脸……”
拥军不等她说完就打断她，“难为你还记得，我以为你早忘到脑后去了。小白眼狼！”
“大姐！你别再这样尖锐，你的不幸不完全是妈造成的，很大程度上可以说是你自己的性恪造成的。用什么样的心灵看待世界，就会决定你将拥有什么样的人生。如果你继续揣着恨生活下去，那么你的人生永远是灰暗的。”
“不是她是谁？我活一天我就要折磨她一天，我就是要让她活在内疚悔恨中！”
“何苦呢？这么多年了，你以为你惩罚的是咱妈，其实是你自己。你把自己的青春都耗在了对妈没完没了的仇恨中！可你问问自己的心，你快乐吗？你开心吗？在你伤害妈的同时你自己的心痛不痛？大姐，别再执迷不悟！你的人生才走完一半，现在醒悟还来得及，别让你的后半辈子继续活在灰暗中。”
顾冉指着干涸的河床，“你看，河水都干了，你的恨难道就没个尽头？我记得妈当年说过，你想嫁猫耳哥除非小河水干。现在水是干了，可猫耳哥他早成家立业，人家一家三口过得快快乐乐，你现在这样耿耿于怀一直困在过去走不出来，有意义呢？不要让自己活在恨里，活在过去的回忆里，醒醒吧，大姐！”
是啊，河水真的干了，几时干的？拥军竟从未注意过小河里的水早已干涸。
她两眼直勾勾地盯着长满青苔乱草的河床，过去和猫耳的种种遥远得仿似上辈子的记忆。她甚至不记得猫耳长什么模样。她莫名恐慌，拼命想拼命想，却只能拼凑起一个模糊的轮廓。一瞬间，似