听见这个名字，龚十三的眼睛里面突然迸发出了光彩。他一把抓住了来人的手，许久不说话的嘴里面，蹦出了几个字：“……我……恨！”
“恨就好了，”来人愉悦地笑了，“恨就能够活下去，不恨的话，就当真要在这街边当一辈子的乞丐了。好歹是当年的探花郎，这般落魄，我还有些看不下去。”
龚十三站起身来，跟在来人身后，沉默地走了。那人看了看自己衣袖上的黑手印，有些嫌弃地皱了皱眉头：“真是……探花郎，回去先将你自己洗刷一遍吧。”真是脏的可以。
萧无刹的休沐已经结束了，今天就要去正式地开始上朝。他作为东厂厂督，陛下的宠臣，在上朝的时候更是要谨慎——谁让他总是站在离老皇帝最近的位置呢。
只是今天的朝堂明显有一些不对劲，老皇帝坐在龙椅上，看着下面的大臣们，说道：“都不赞同朕禅位？”下面乌压压跪了一片的大臣，听了老皇帝的话，心肝脾肺肾都抖了三抖——老皇帝已经好久没有用这样的语气说过话了，每次这样的时候，总是叫人觉着不会有好。
打头的一位白发苍苍的老大臣老泪纵横：“陛下，万万不可呀陛下，陛下尚有皇子，决计不可禅位于宁王世子呀陛下！”“为何不可？”老皇帝好奇地反问道，“宁王世子，不姓夏吗？”那老大臣一阵语塞：“可……您还有皇子呀！”
老皇帝嗤笑了一声：“朕还有皇子不假，但是……你觉着谁能够继承朕的皇位？”那老大臣还想说话，老皇帝却没有给他这个机会：“哦，成年的皇子有两个，一个常年痴傻一个性情暴虐，你们想要个傻皇帝？”
大臣们口呼不敢，跪在下面大气不敢喘。老皇帝不管他们，自顾自地说着：“不想要个傻皇帝，那你们就想要个滥杀的了是吧？没事就把你们的脑袋砍下来，穿成一串人头骨珠子，没事儿还能当球踢。”
下面的大臣们连带着没掺和这件事情的都集体抖了三抖——这还不如痴傻的呢。老皇帝拖着下巴，仿佛来了兴致，继续说道：“不要痴傻的，也不要滥杀的，那你们要什么？朕剩下的儿子可都没成年呢。”
那老大臣刚想说话，被老皇帝瞪了一眼，不耐烦地摆了摆手：“朕让你开口了？”那老大臣只能够继续低下头去，听老皇帝说着。老皇帝道：“朕知道你们的心思，没成年也可以啊，朕亲自教导他长大便是了，只是……朕有那些日子等他长大吗？”
这下所有的人都跪了下来，老皇帝刚刚那话委实严重了一些。老皇帝自己到不甚在意：“生老病死，人之常情，朕不是那等子不着调的皇帝，自然知道自己不会真像你们说的，万岁万岁万万岁。”
“朕只怕时日不多了，”老皇帝叹了口气，沉默了一会儿，“至于摄政王辅政大臣之类的……你们想都别想。”
萧无刹注意到，老皇帝这话一出来，几个想要开口的大臣就又闭上了嘴巴。他低垂着眼帘，看着自己的脚尖，无声地笑了。
“所以，”老皇帝一拍手，“朕没有儿子能够立即来继承朕的皇位，国不可一日无君，朕已经考察了许久了，宁王世子是个好的，朕心意已决，你们也莫要再劝了。不管是虚情假意，还是真心，都给朕收起来。”
老皇帝眼睛一眯，周身气势立即为之一变：“今儿便是最后一次，若是叫我再听见你们说什么不可禅位的话，朕就将你们扔到护城河里去喂鱼。”
说完，老皇帝便拂袖走了，內侍匆匆忙忙地喊了一声退朝，也跟了上去。萧无刹站在原地，思索了一会儿，才抬脚往外走。那些大臣们有的对萧无刹避之不及，有的则和他打招呼。萧无刹一一回应，打招呼的他点个头，无视他的他也无视人家，饶是这样，也将不少大臣吓了一跳。
——萧大人这是怎么了，以前从来都不愿意理人的，今儿倒是转了性子了。
殷夜来坐在萧无刹的府上，对面坐着花容真。花容真有些无语地看着他，不知道自己应该说什么好。殷夜来满脸的胡茬，衣服也似乎好几日没换了：“为什么无双又后悔了？我明明已经打算好了，等宫里旨意一下来，我就将聘礼送过门去了。”
花容真给自己倒了一杯茶，却被殷夜来一把抢了过去。男人哭嚎地像个小孩子，将杯子里面的茶水一饮而尽：“