“父皇希望江山稳固，所以不欲储君之事节外生枝。但父皇扪心自问，太子真有贤君之德吗？江山交到太子手中，真能世代传承吗？”
元武帝冰冷地看着他：“瑞王便是想要朕这天下，也不用你来给他找这样一个冠冕堂皇的借口。”
“儿臣所说的是事实。”刘桐低头冷笑道：“让儿臣为父皇设想一下太子登基之后的情形吧。首先，他会忌惮瑞王兵权深重，所以会扶持外戚对抗瑞王，并会抓住机会，置瑞王于死地。儿臣也好，十四弟也好，曾经仰慕钦佩瑞王之人，太子皆会赶尽杀绝。太子疑心重，又刚愎自用，朝堂上贤臣忠臣哪怕说一句不中听的话，都会令他记仇，他重用的，只会是惯会溜须拍马，阿谀奉承于他的小人。如此下来，不需几年，父皇努力想要维持的太平天下，必然大乱。”
刘桐说的话略有夸张，却也不是完全的危言耸听。
他相信，以太子如今的为人，这些事情他是做得出来的。
曾经在他还是储君的时候，给予他那么多威胁的兄弟，当他有朝一日登基为帝，他哪可能会放过？
刘桐看向元武帝：“但是瑞王不一样。比起太子来，他没那么狠心。”
元武帝对此嗤之以鼻：“小九啊，人一旦站在权势至高之位，狠起心来，就是很容易的事情了。”
刘桐笑了声：“父皇不相信五哥的为人？”
“朕是信不过权势到手后和至高利益摆在面前时的人心。”
元武帝慨叹地看向刘桐：“小九，若你向着太子该有多好。”
“怎么可能呢。”刘桐轻声道：“从他和辅国公府合谋，算计我的婚事起，我就与他，不共戴天。”
元武帝面上一愣，随即脸色有些灰败。
他提笔亲手下了让亲卫军前往九皇子府围府的圣旨，待圣旨下后，又让人押解刘桐入天牢，以“大不敬”为由，暂缓关押，择日判刑。
君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不得不亡。
刘桐虽然知道元武帝不会要他性命，毕竟他活着，对瑞王仍有牵制作用，于元武帝和太子都有利。
但元武帝下的这个命令，还是让他心寒。
内侍一左一右押着刘桐肩膀，刘桐起身时顿了顿，看向元武帝问道：“父皇，儿臣还有件事想要问问父皇。”
元武帝看向他。
“父皇明知太子无德无能，却坚持要他继位，力保他太子之位不失，到底是出于对先皇后的钟爱和对太子的不舍，还是……不愿承认您立皇长兄为太子，是您做的有史以来最错误的决定？”
元武帝猛地看向刘桐，目眦欲裂。
刘桐微微一笑，似慨叹，似失落，又似释怀。
“如此，儿臣再也不用期盼您给予的，哪怕一点点的父爱。”
他轻声喃喃了一句，元武帝并未听清。很快，内侍便将刘桐带出了内殿，交予了殿外值守的侍卫。
元武帝也在枯坐良久后，终于向九皇子府下了圣旨。
搁在前朝，犯大不敬之罪是要杀头的。但大魏立国百年，言论相对自由，曾出现过大臣指着皇帝鼻子骂的情况，结果非但没有受到惩罚，反而受到提拔的例子。
所以直白点说，“大不敬”这个罪名，被皇帝逮住了，那就要看皇帝的心意了。
他觉得这不算什么事儿，那这“大不敬”也就不算什么。但若是皇帝认为这冒犯了他，那这个罪名就可轻可重。
元武帝逮的刘桐的错处，是他最近这一次办差回来复命后，得了元武帝一些嘉奖后上的谢恩折子。其中有一个词“朝乾夕惕”，为了押韵，读起来好听，刘桐便写成了“夕惕朝乾”。
元武帝隔了两个月后，方才“偶然”注意到这道折子，然后便宣了刘桐进宫，借此斥骂他“大逆不道”，与君父不是一条心。
同时，侍卫军抓了西行社总管姚澄西现行，说他排戏影射皇家密事，将其下狱。姚家在朝做官之人，也被雷厉风行地罢官革职。
此时，常润之立在九皇子府府门前，镇定地下跪接旨。
圣旨上曰，九皇子刘桐犯大不敬之罪，与帝王二心。念及其乃皇家骨血，网开一面，令九皇子迁居幽禁所，九皇子府内