“皇上，沈将军当年忠烈可感天地，死后尚蒙受奇冤。您这样对待他留下的女儿，令元琛深感羞愧。元琛这趟回来，不过是想把话与您讲清。赐婚恕元琛不受。京城也非元琛能留之所。今夜元琛便出城，上路回往庭州。”
他朝皇帝最后又叩了三个头，神情恭肃，起来便往外走去。
皇帝死死盯着他的背影。
“你！给我站住——”
他的喉咙咯咯的响，仿佛有一口痰堵住了，嗓音也有些变调。
段元琛行至门口，忽然听到身后啪的一声，回头见皇帝脸色灰白，微微闭着眼睛，半边身体歪靠在了御案上，手肘将近旁一方砚台碰落，砸在了地上。
段元琛一怔。
一直在门外屏声敛气站着的徐令听到不对，急忙推门而入，见状大惊失色，一个箭步上去搀扶住了皇帝。
“皇上！皇上！您怎么样？奴婢这就去召太医！”
皇帝被徐令扶着，缓了缓神，慢慢地睁开眼睛，道：“不必了，朕没事。”
“皇上！”徐令犹是不放心。
“朕说不用就不用！”皇帝蓦地提高了声音，“朕躺一会儿就好了。”
徐令无奈，回头看向还立在门口的段元琛：“七殿下！帮奴婢一把，扶皇上到榻上去。”
段元琛快步走了回来，撑着皇帝送他到了设在御书房后的一张榻上。
皇帝被服侍着，侧身朝里躺了过去，慢慢闭上了眼睛。
段元琛转头看了眼徐令，朝外而去。
徐令跟了出去。
“徐公公……皇上身体是怎么了？”
段元琛眉头紧锁，迟疑了下，问道。
徐令忽然朝他跪了下去。
段元琛吃了一惊。
徐令是皇帝身边最得用的大太监，十年来与皇帝几乎片刻也不离身。便是杨纹高德东那些人见了他，也是客客气气。
段元琛托起徐令，徐令不肯起，半蹲跪地道：“殿下，皇上他这两年起，龙体便大不如前。奴婢谁也不敢说，去年冬天便咳了血。前些时候，有一晚上召了沈姑娘来下棋，难得高兴着，起来便忽然晕厥了过去，摔到地上不省人事，救回来后嚷着手脚麻痹，太医诊治了些时候，如今虽好了些，但行路没了从前利索。太医说须得静心调养，万万不可伤怒，否则不知道哪天就……”
“殿下有所不知。皇上如今和从前不大一样了。虽没说什么，只奴婢也看得出来，皇上极是想念七殿下，这才千方百计想召回殿下。都十年了，恕奴婢说句僭越的话，当年殿下走了时，皇上还精健着，如今殿下您也看到了。这趟既然回了，何必马上要走？皇上虽是皇上，奴婢瞧他却是无人可以说话，上月十七，是没了的荣妃娘娘的忌日，皇上一个人，连奴婢也不要跟着，半夜去了她宫里，坐了半晌才回来……”
徐令眼中流下了眼泪，俯在地上不起。
段元琛定在原地，神色僵硬。
元琛还在吗？叫他进来。
里头传出皇帝的声音。
……
段元琛立在皇帝榻前，注视着床上那个显得有些佝偻的背影。
身后烛火跳了一下，他看到自己投在墙上笼罩住了皇帝的那道身影跟着晃了晃。
他的身影里，皇上慢慢地回过头，睁开眼睛。
两人对视了片刻。
皇帝忽然发出一声长长的叹息，眼睛慢慢地转了回去，喃喃地道：“元琛，你从小就是个心高气傲的孩子。朕从前那样打了你一顿，你到现在还生朕的气，朕知道。朕之所以赐婚你和沈家丫头，也是觉得她能配的上的你。你若真不想要，朕也不勉强你。你不肯再叫朕父皇，朕也不怪你。只是这趟，你既然回了，先去看看你母妃和外公的寝墓吧。看过了再走也不迟。朕不方便出宫，已经好些年没去了。”
皇帝说完，疲倦地挥了挥手，转过身，再次闭上了眼睛。
段元琛默立片刻，转身缓缓地走了出去。
徐令已经从地上爬了起来，忙命六福领段元琛去安置，轻声道：“殿下，荣妃娘娘从前的地方一直空着。殿下可过去暂时歇息。”
……
段元琛